Кирилл посмотрел на друзей, улыбнулся, откинулся в кресле и погрузился в воспоминания. Это был его первый пятёрочный поход. До этого сплавлялись по алтайской реке Катунь – почти семь сотен километров порогов и красоты. Были Саяны и реки Якутии, Карелии и Урала. И вот друзья решили, что созрели для серьёзного спортивного похода. Пятая категория чрезвычайно сложная. Пороги там могут включать высокие водопадные сливы, узкие проходы, сложные шиверы и бочки.
Выбрали дальневосточную Кему. Заброска к месту старта – на вертолёте, больше тысячи километров от Хабаровска. В целом сплав проходил спокойно. Команда опытная и сплочённая ни одним порогом. Но без приключений не обошлось.
Подходила к концу первая неделя сплава. Высокие скальные берега, поросшие густым хвойным лесом, сдерживали неширокую, но бурную реку. Маневрировать приходилось виртуозно. К трудностям понемногу привыкли и чуть расслабились. Результат не заставил себя ждать – перед одним из порогов катамаран сел на камень посередине реки. Кир спрыгнул в воду, чтобы его столкнуть. Стас и Николай не успели придержать судно и ушли в порог, оставив Кирилла сидеть на камушке. Ждать спасения неоткуда – остальные команды уже прошли это место. Пришлось Киру проходить порог «самосплавом». Впечатления остались незабываемые. Как потом говорил Кир «Я знаю, что чувствует бельё в стиральной машинке».
Ещё они чуть не потеряли Стаса. Перед особо сложным порогом ребята причалили к не очень высокому в этом месте берегу, решили пройти вперёд, оценить сложность предстоящего участка. Кирилл и Николай, выбравшись на камни, пошли вниз по реке. Течение там довольно сильное и оставшийся на месте Стас привязал катамаран к ветке дерева, висящей у самой воды, сам же придерживался за скалы руками. В какой-то момент верёвка развязалась, Стас схватил её, отпустив руки от скалы и катамаран потянуло вниз. В последнюю секунду он уцепился за какой-то выступ, повиснув между катамараном и скалой, но понимал, что долго так не продержится. Кричать бесполезно, шум воды такой, что сам себя не услышишь. Кирилл, конечно, этого не видел, знал по рассказам друга. И что Стас обратился к дедушке Морозу с просьбой сделать новогодний подарок сейчас, а потом ничего не дарить, верил тоже. Как сказал Стасик, в бога он не верит, а других волшебников не знает. Стас просил о чуде. И оно произошло. Явилось в виде друзей, которые неслись со всех ног, прыгая с камня на катамаран с криком «отпускай». Просить дважды не пришлось. Как прошли они этот порог, о котором так долго мечтали, никто не помнил. У Стаса тряслись руки и ноги, он работал веслом на автомате, не замечая ничего вокруг. Со вторым веслом сидел Николай, он тоже особо не смотрел вперёд, больше оглядывался, нервно взмахивая веслом. Кирилл так вообще сидел спиной вперёд, вцепившись руками в рюкзак, служивший ему спинкой и повторял «быстрее, быстрее, быстрее».
Что послужило спусковым крючком случившемуся чуду, Стас узнал только на стоянке. Пройдя метров пятьдесят – по огромным каменюкам ползти не просто, Кир захотел свернуть в тайгу на пару метров в глубь. А тайга, надо сказать, там знатная,