– Все вы должны понимать, что наши ресурсы ограничены, – начала она. – В связи с радиационным и другими видами заражения, которым подвергся внешний мир, мы не можем непрестанно пополнять запасы еды, воды и даже, – она, скривившись, пнула один из черепков носком туфли, – Посуды или иных предметов быта. Поэтому халатное отношение к ресурсам НЕДОПУСТИМО, как НЕДОПУСТИМЫ и ЛЮБЫЕ проявления агрессии по отношению к работникам Убежища, которые неустанно трудятся для обеспечения ВАШЕГО комфорта и ВАШЕЙ безопасности. Всем всё ясно? – мисс Ви окинула присутствующих ледяным взглядом. Никто не издал ни звука – казалось, все даже затаили дыхание. – Отлично.
Мисс Вэндженс развернулась и медленно направилась к выходу вслед за охранниками, опираясь на трость.
– Есть вероятность, что не только я не буду спать этой ночью, – задумчиво произнесла Мария, провожая несчастного взглядом.
4.
Пламя очага отбрасывало блики на обитые шёлком стены. Орсон стоял, повернувшись лицом к огню и сложив руки за спиной. Нейтон в точно такой же позе почтительно ждал возле порога.
– Ты видел его? – спросил, наконец, Орсон.
– Да, – ответил юноша.
– Да, отец, – поправил мужчина.
Это было нелегко – порой Нейтону казалось, что он никогда не привыкнет, – но он исправился:
– Да, отец.
– Так-то лучше, – Орсон кивнул.
Молчание возобновилось. Стал слышен треск поленьев в камине. Отец был немногословен – впрочем, как и сам Нейтон.
Было очень трудно смириться с мыслью, что у него всё-таки есть отец. Это казалось чем-то неправильным даже – ведь какой нормальный родитель в здравом уме отдал бы своего ребёнка в детский дом? И сколько бы Нейтону ни объясняли логичность и правильность этого поступка, какая-то его часть всё равно отказывалась принимать происходящее.
Впрочем, ему обещали, что он скоро поймёт. Лучше, чем ему бы, возможно, хотелось.
В наушнике Орсона раздался приглушённый крик матери. Его, Нейтона матери.
Мужчину перекосило, как от зубной боли, и он поспешил отключить звук.
– И какое он произвёл на тебя впечатление? – спросил он сына.
– Он не похож на лидера, – не колеблясь, ответил тот.
– Пока не похож, – поправил его Орсон. – Но он им станет, иного пути нет.
Нейтон пожал плечами. «Я не поверю, пока не увижу», – хотел сказать он, но промолчал.
– Тебе стоит научиться воспринимать его, как лидера, – отец будто бы прочитал его мысли. Орсон обернулся, и их светло-голубые глаза встретились. – Иначе могут возникнуть проблемы.
– Да, отец.
Орсон кивнул, вновь отворачиваясь к огню.
– Хорошо, сын.
Нейтон постоял ещё минуту в проходе, а после, поняв, что его никто не задерживает, скрылся за дверью.
5.
Катарина Вэндженс не любила людей.
По первости она думала, что вся проблема в мужчинах. С ними ей никогда не везло, начиная с отца, который, в очередной раз напившись, избил