– Правильно! – не усидел на месте Главком. – Как только мы выйдем на ближние подступы к Москве, в Кремле сразу же «наложат в штаны»!
Напрасно генерал полагал свой довод «контрольным выстрелом»: его энтузиазм оказался классическим «гласом вопиющего в пустыне». Никто из членов Реввоенсовета не поддержал Главкома. Больше того: запрашивая слово с видом победителя, ВПК приподнял над головой карандаш.
– Прошу, – нахмурился МНС: наметившийся поворот уже не обещал состояться.
ВПК раскрыл папку.
– Я – коротенько, товарищи. Только – по существу… как предложил наш уважаемый руководитель. В этой папке…
Оппонент воздвиг над головой отменную папку итальянской кожи – и, словно для наглядности, постучал по ней пальцем.
– … оперативные сводки с мест. Я позволю себя зачитать лишь некоторые… Итак, Саратовская область: «Снижение накала протестного движения»… Волгоградская область: «Падение авторитета МНС»… Самарская область: «Резкое снижение уровня доверия к РВС»… Астраханская область: «Падение популярности Ленина и МНС»… Нижегородская область: «Отказ в поддержке РВС»…
ВПК с шумом захлопнул папку.
– И это – только по Волге. По прилегающим к Москве областям ситуация – ещё хуже. Во всех случаях причина – одна: захват Ленина. Обыватель увидел, что Ильич – не такой, уж, и неуловимый. А, значит – не такой, уж, и всесильный. Разумеется, и Кремль вовремя подсуетился: сориентировал «пипл» в обстановке, и подкорректировал его взгляды.
ВПК драматически, с надрывом, вздохнул – выпрямил грудь.
– Как это ни прискорбно… для некоторых – но нашу силу обыватель меряет исключительно Владимиром Ильичом. И пока мы не отобьём Ленина, пока не сделаем этот факт достоянием общественности, все наши военные усилия – чистейшей воды авантюра…
ВПК сел. Взгляды членов РВС, пусть и исподлобья, устремились… правильнее было бы сказать: искосились на председательствующего.
– Кто ещё так думает?
МНС не стал «рвать на груди тельняшку»: голос его прозвучал на удивление спокойно и тихо. Медленно, одна за другой, с большими интервалами по времени, дрожа и вибрируя, стали подниматься руки. Молчаливый, одними глазами, подсчёт не удивил МНС: поднялись руки всех членов Реввоенсовета, за исключением Главкома. При таком раскладе не было необходимости соблюдать формальности на тему «кто против?» и «кто воздержался?».
– Принято, – глухим голосом «приговорил» МНС. – Что ж: примите мои соболезнования, уважаемые коллеги. Я убеждён, что мы ещё пожалеем о своей недальновидности. Я потому говорю «мы», что не отделяю себя от вас, своих товарищей. Ваши ошибки – это мои недоработки. А это – ошибка. Серьёзная ошибка. Большая ошибка. И она ещё нам аукнется.
Удивительно –