– Чёрт с тобой!
МНС негодовал. Чувствовалось, что он совсем не расположен спать – и поэтому не испытывает пиетета к расположению других. И ещё чувствовалось, что он искренне огорчён столь прохладным отношением к тому, что он сам бы определил, как «души прекрасные порывы». Пусть и вслед за автором определения.
– Какой ты, всё-таки, прозаический человек! Ладно, спи!
В трубке зазвучали короткие гудки…
…На следующее утро СБ опоздал на работу. Но МНС зря ругал его: СБ опоздал не один, а в обществе известного египтолога, сочувствующего не только древнегреческим фараонам, и но и современным коммунистам.
НЕ – так его называли в «кругу посвящённых». Это не являлось ни отрицательной частицей, ни фамилией гражданина корейской национальности. В плане конспирации товарищ не отставал от коллектива: НЕ работало аббревиатурой от «Нашего Египтолога». «Нашего» – во всех смыслах. В том числе – и в родстве душ. Политических. В менее сокращённом варианте товарищ звучал как Египтолог. Как минимум, откликался на эти позывные.
– Я думаю, консультация нам не помешает? – улыбнулся СБ: МНС так и не удалось израсходовать в его адрес «домашние заготовки».
– Реабилитирован, – сдался МНС. – Прошу на кафедру, дорогой НЕ.
– Нет, это Вы мне вначале кое-что объясните!
НЕ исполнился вопросительного взгляда. МНС не оставалось ничего другого, как вкратце посвятить египтолога в события прошедших суток.
– Если я Вас правильно понял, то Вы…
– Да! – не вполне корректно, зато вполне решительно оборвал его МНС. – Пример оживших мумий!
– «Оживших»?
В голосе египтолога зазвучали иронические нотки.
– Ну, оживлённых! – раздражённо поморщился МНС. – Вопрос терминологии – непринципиальный. Не форма главное, а суть!
– А где Вы видели ожившие… хорошо: оживлённые мумии?
– То есть?
У МНС подкосились ноги: вопрос был с претензиями на хук правой.
– В голливудских фильмах, наверно? – под добродушную улыбку продолжил уязвлять НЕ.
МНС побледнел.
– Но ведь даже Картер… и вся его команда…
– А где доказательства, что с ними «разобралась» мумия?
Египтолог не перебивал МНС: он всего лишь не дождался продолжения.
– Но ведь какого-то чёрта всё это делалось?! – использовал последний довод МНС. Довод был из числа тех, что никакой наукой не отразишь – и НЕ сдался.
– Хорошо: убедили. Тогда давайте разбираться вместе.
МНС обронил несколько капель пота, шумно перевёл дух и обменялся парой оптимистичных взглядов с СБ: встреча проводилась в формате тройки. В классическом формате, то есть.
– Итак, что нам известно о мумиях?
Вот теперь НЕ «взошёл на кафедру».
– Первобытные стадии веры в загробную жизнь были связаны с представлением о неразрывности