В 1939 году руководством НКВД СССР был выдвинут на руководящую чекистскую работу – нач. УНКВД Ростовской области.
Работая начальником УНКВД Ростовской области, я был избран делегатом на XVIII съезд ВКП (б).
Являюсь членом бюро и пленума Ростовского обкома ВКП(б) и членом пленума горкома ВКП (б).
Жена – Смирнова Т.А., дочь сапожника. Дома учится".
В аттестации В.С. Абакумова 1933 г. отмечается: "К оперативной работе имеет большое влечение. Порывист. Иногда мало обдумывает последствия агентурного хода работы. В следственных делах участия не принимал. Дисциплинирован.".
Однако один из указанных недостатков – неучастие в следственных делах – вскоре был ликвидирован. Причем статный молодой капитан госбезопасности применял по отношению к подследственным и физическую силу (в частности, он участвовал в следствии в отношении отозванного из-за границы резидента ИНО НКВД Якова Исааковича Серебрянского).
Несмотря на ряд нареканий в его адрес, карьерный взлет В.С. Абакумова начался в декабре 1938 г., когда новым наркомом внутренних дел СССР Л.П. Берией он был назначен исполняющим обязанности начальника Управления НКВД по Ростовской области (в должности начальника утвержден 27 апреля следующего года).
25 февраля 1941 г. последовала очередная ступень в карьере Абакумова – он назначается заместителем наркома внутренних дел СССР Л.П. Берии.
После 22 июня В.С. Абакумов выполняет отдельные поручения наркома – от курирования УНКВД по г. Москве и Московской области, до курирования эвакуации из Москвы архивов Совета народных комиссаров (СНК) и ЦК ВКП(б), он был также включен в Совет по эвакуации.
В условиях стремительного наступления немецких войск, обусловленного, в частности, и эффективной разведывательной деятельностью германской военной разведки, противодействие ей советской военной контрразведки приобретало первостепенное значение.
Всего же на советско-германском фронте действовало свыше 14 тысяч сотрудников фашистских спецслужб.
Первейшей задачей Абакумова, как и всего личного состава органов безопасности, в условиях войны являлось быстрое и точно выполнение директив и указаний "Инстанции", то есть, персонифицированной воли Председателя ГКО, Председателя СНК и наркома обороны СССР И.В. Сталина.
Следует отметить, что первоначально деятельность абвера по заброске разведывательной и диверсионной агентуры направлялась на передовые позиции советских войск и ближние их тылы. По мере краха стратегии "блицкрига", ставшего очевидным с началом затяжных позиционных боев на московском направлении в октябре 1941 г., центр тяжести разведывательно-подрывной деятельности германской разведки начал переноситься на тыловые районы СССР.
Несмотря на крайне тяжелое положение на фронтах, военные контрразведчики уже к осени 1941 г. накопили немало ценной информации о системе и тактике действий германской разведки во фронтовой зоне и тылах советских войск, что позволило более целенаправленно и организованно осуществлять оперативный