Алексей выскочил наружу, обошёл палатку и жестом приказал Ивану подойди поближе, после чего повёл его в свою палатку. Иван потушил сигарету и бросился к своему командиру.
В палатке он уселся возле обогревателя и обратился к Коновалову:
–Алексей Андреич, зачем звали? Что-то случилось?
–Ты зачем панику сеешь среди солдат?
–Это вы о чём? О той легенде, что ли?
–Да.
–Да какая паника, Алексей Андреевич, я просто захотел ребят развлечь.
–Плохое развлечение ты придумал. Не дай Бог, они в это поверят. Вот не дай Бог.
–Да они взрослые люди.
–Посмотри, где мы находимся! Мы уже пятьсот километров проехали, а вокруг ни одного поселения нет, даже мутантов или животных нет. Вокруг просто никого. Топлива и еды у нас на долго не хватит. Я уж не говорю о том, что место это действительно жуткое. Мне самому от этого леса не по себе.
–Мне тоже. Уж очень не хочется повторить судьбу дятловцев.
–Так! Об этом больше ни слова. Сейчас все поедят, я тогда отправлю несколько патрулей в лес и выставлю охрану по периметру.
–В лес? Да вы что! Там же метель, они далеко не уйдут, да и мутанты там могут быть, а вы уже сами видели, что они везде разные встречаются. И то, что обитает здесь, может быть совершенно не похоже на то, что водится у нас на Дальнем Востоке.
–Я всё понимаю, но сидеть здесь и ждать- невыносимо. Тем более, ни бандитов, ни мутантов мы до сих пор не видели, так что возможно здесь вообще мёртвая зона. И всё на это указывает. Если тут часто случаются такие метели, вряд ли здесь кто-то вообще может жить, а уж тем более человек.
–Ну, вы здесь командир, моя задача вам подчиняться и тщательно выполнять приказы.
–Я надеялся, ты меня поддержишь.
–Поддержать в таком- извини, не могу. Я вас ещё, когда мы два грузовика с людьми в снежной буре бросили, не поддержал. То вы людей бережёте, а то в какой-то патруль готовы выбросить всех. Так что извините, Алексей Андреич, но в таких делах у меня вы взаимопонимания никогда не найдёте. Вон, лучше с Черновым или Акихиро об этом поговорите, они более идейные.
–Я тебя понимаю, но и ты меня пойми. Я командир. Я должен думать о выживании большинства.
–А надо думать о выживании всех.
–И ты предлагаешь сидеть, ничего не делать и рассказывать страшные байки у костра?
–Я ничего не предлагаю, вы здесь командир. Я просто сказал, что мне эта идея ну никак не нравится.
–Я тебя понял.
Коновалов вышел из палатки, несколько раз выстрелил из пистолета в воздух, чем привлёк внимание всех солдат и громко закричал:
–Все вы понимаете, что у нас очень тяжёлая ситуация!!! Мы не можем вернуть назад и не знаем, что находится дальше!!! Я хочу отправить в разведку три группы!!! Мне нужно сорок добровольцев, которые готовы сейчас отправиться в лес!!! Добровольцам неделю будет выдаваться двойной паёк!!!
Несмотря