– Я с вами.
– Нет, на этот раз я поеду один, а ты останешься охранять самое дорогое, что у меня осталось в этой жизни – нашу очаровательную гостью. Все премудрости этого сказочного замка тебе известны лучше меня и только тебе я могу доверять полностью. Вернусь дней через пять и подъеду к обратной стороне скалы, жди меня с наступлением темноты, откроешь потайной вход по моему сигналу. Через два-три дня после моего отъезда сюда приедут три господина – это мои друзья. Они прибудут порознь и передадут тебе вот по такой монете. Ты впустишь их и разместишь в гостевых комнатах на втором уровне.
– А вдруг приедут не те, кого мы ждем, я ведь не знаю в лицо ваших друзей, а монет много?
– Эти монеты в обиходе только на самом краю света, где сильные морозы и вечная зима, их невозможно достать в наших местах, да и в других государствах тоже, у меня осталось несколько штук – три я забираю с собой, а остальные кладу в шкатулку и запираю в столе. После моего отъезда объяви в замке осадное положение. Удали за пределы всех ненужных на этот период людей из числа прислуги, пусть пока живут дома с семьями и до особых распоряжений в районе замка не появляются. Устроим для них рождественские каникулы! Нашей гостье я оставлю письмо, передай, как только она проснется. На время моего отсутствия – она хозяйка замка, а ты отвечаешь за ее безопасность!
– Я все понял и выполню ваши распоряжения незамедлительно, – Грегор вышел из кабинета, а седой герцог написал письмо, запечатал его в конверт и отправился отдохнуть перед дорогой…
Лесной Красавице снился чудесный сон: вместе с Маэстро они идут среди высоких, невиданных ранее деревьев, вокруг поют птицы и на сердце так легко и спокойно…Внезапно она проснулась и очень удивилась, что почти все свечи погашены, и кто-то укрыл ее одеялом.
– Чудеса продолжаются! Где же Маэстро и сколько времени я спала, – прошептала девушка, поднялась с кровати, быстро привела себя в порядок после сна и несколько раз дернула за шелковый, витой шнур, висящий около зеркала. В дверях появилась знакомая ей уже служанка.
– С пробуждением, сударыня! Чего изволите?
– Я уснула, а должна была увидеться с герцогом. Подскажите, как мне его найти?
– Не извольте беспокоиться, я сейчас же позову Грегора, и он вам все объяснит. Вам еду подать сюда или накрыть в зале?
– Пожалуй, лучше в зале, но сначала я хочу увидеться с Грегором.
– Следуйте за мной, я провожу вас.
Они шли по коридору, когда из-за угла показалась огромная фигура Грегора.
– Приветствую вас, сударыня, а я иду узнать проснулись ли вы и как отдохнули?
– Спасибо, все просто великолепно, но куда исчез герцог?
– Его сиятельство отправились по неотложным делам, наказав выполнять любые Ваши приказания. Пройдемте, пожалуйста, в зал, где уже накрывают