Мужчина в багровом плаще развернулся, и на мгновение лунный блик скользнул по нему, осветив изувеченную левую половину лица. Запавший левый глаз сильно ниже правого, десны разбухли и выперли, а в них длинные кривые клыки. Незнакомец сделал несколько шагов и замер, уставившись в окно чердака.
Ноги у Анкса подкосились, дыхание сперло. Он рухнул на пол и уставился на лестницу. Представилось: вот сейчас, отец вскарабкается по лестнице на чердак и поползет к нему. Анкс боялся моргнуть.
Что-то шелохнулось в самом темном углу. Он мог поклясться, что увидел маленькую девочку, окутанную тенями. Она сделала шаг к нему, и пол под ним будто исчез. Он провалился в пустоту, и оказался в холодной черной пустыне, где только одинокая звезда мерцала на горизонте.
…Проснулся Анкс около полудня. Вышел на улицу умыться. Отца нигде не было. Он подошел к краю пруда, когда услышал возгласы со стороны селения.
Люди стекались к дому Джуга. Вокруг собралась почти вся деревня. Анкс быстро просочился сквозь толпу.
Возле дома в кровавой луже лежал отец Джуга. Тело растерзано, живот и грудина разорваны.
– Старший сын пропал куда-то. Еще и младшего забрали, – услышал Анкс голос в толпе.
– Младшему-то и пяти не было, – доносилось с другой стороны.
– Зверь разорвал, точно!
– Кому он нужен-то, пьяница этот?
Анкс глазами выискивал Джуга и Талика, но их нигде не было. Он выбрался из толпы и быстрым шагом пошел домой.
Всю дорогу Анкс убеждал себя, что Джуг не способен на такое, что он не смог бы убить отца, но неприятные воспоминания вчерашнего дня были еще слишком свежи.
Он добежал до дома и подошел к двери, когда со спины на него набросился Джуг.
– Анкс, быстрее, мы должны бежать!
– Ты… ты что наделал, – стал отбиваться от него Анкс.
– Они идут за тобой. Скорее. Надо найти Талика и бежать отсюда.
– Стой! – изо всех сил закричал Анкс.
Джуг замер, отпустил его, и испуганно уставился своими красными глазами.
– Это ты убил его? – запинаясь проговорил Анкс. – Ты убил своего отца?
– Отец мертв? – удивленно промямлил Джуг.
Он застыл с растерянной миной на измазанном и расцарапанном лице, и округлившимися от страха глазами. За спиной у Анкса раздался скрип, глаза Джуга выпятились еще больше, сильная рука схватила Анкса за шиворот и потащила внутрь дома.
Отец швырнул Анкса к стене и стал надвигаться горой. Его затуманенный взгляд и растерянное выражение лица было точь-в-точь как у Джуга.
Джуг ворвался в дом, схватил нож, и всадил отцу в спину. Тот изогнулся от боли, повернулся, и набросился на Джуга. Сильные руки кузнеца с легкостью сдавливали юношеское горло. Джуг трепыхался, но не мог ничего поделать. Его рыжее лицо стало пунцовым.
Анкс вскочил, не раздумывая, схватился за молот у стены и огрел отца