Шурика осенило: «Я ведь не отвечал на последний комментарий!» Он подскочил со стула, ударившись мизинцем о ножку стола. Такое случалось часто, но в этот раз без обычных ругательств в адрес столика и угроз оббить его ножки войлоком. Парень был всерьез напуган.
«Да ладно! Бред какой-то! Блин, Санёк, да ты сам себя в смирительную рубашку так загонишь» – пытался успокоить себя Шурик, – «да я просто забыл, что написал это. Ты ж врач, тебе ж в мистику верить не положено!»
Наконец, когда начинающему блогеру все-таки почти удалось убедить себя в том, что он ответил «на автомате», а забыл об этом, потому что просто устал, Шурик принялся за подбор материала для нового видео.
***
Часам к двенадцати ночи, когда парень, приняв душ, все-таки решил лечь спать, его снова одолели мысли об этом последнем комментарии. Ну не мог он вспомнить, чтобы писал его. Проворочавшись в пастели около часа, Шурик провалился в поверхностный сон, который, к тому же, оказался недолгим.
Вскоре он услышал негромкий, но отчетливый звук. Этот звук походил то на тихое редкое постукивание по ковру, то на скрежет. Шурик прислушался и зачем-то задержал дыхание. Так он делал в детстве, когда боялся спать один. Ему казалось, что если он не будет шевелиться и дышать, то монстр его не найдет. Оправившись ото сна, он стал перебирать в голове образы, ассоциировавшиеся у него с этими звуками. Наконец, парень вспомнил про кота. «Иди сюда, рыжее недоразумение» – он опустил руку на пол, пытаясь нащупать наглое животное. Почувствовав под рукой мягкую прохладную шерсть, Шурик схватил за шкирку кота и посадил к себе на пастель. Кот рефлекторно принялся урчать и тыкать мокрым носом в лицо хозяина.
***
На следующий день, прибежав из института, Шурик первым делом принялся за редактирование нового материала с последующей его загрузкой на сайт. Тема была заурядная – страх смерти. Просматривая видеоряд, состоящий из мрачных черно-белых фотографий, о содержании которых можно догадаться, он заметил одну фотографию, которая почему-то привлекла его внимание. На ней был осенний пейзаж.
Деревянный дом с одним окном посередине и слегка покосившейся крышей на фоне мертвенно бледного неба с серыми тенями облаков. Вокруг дома виднелся такого же ветхого вида забор с приоткрытой наружу калиткой, справа от нее – пень, покрытый наростами древесного гриба. Слева от дома, во дворе за оградой, яблоня с кривыми, голыми, похожими на старушечьи пальцы, ветками. То, что это яблоня, можно было понять по нескольким уныло свисающим плодам. Под яблоней – слой недавно опавшей, еще не примятой листвы.
Не то, чтобы настроение этой фотографии не вязалось с текстом, просто Шурик не помнил, чтобы добавлял его.
Парень открыл фото в редакторе и увеличил. Облупившаясь краска на доме, трещина на оконном стекле.
Изображенное на фото место взывало к его памяти, вытаскивая из нее смутные образы, как казалось Шурику, давно минувших дней. Однако, связать их в оформленное