Щелчок пальцев эхом разнёсся по зале.
– Мгновение прошло, а я жив. Пожалуй, хватит мне и того неисчислимого времени, что я имею в запасе. А конец свой я не замечу, как и не замечаешь ты, что умираешь со Вселенной уже целую вечность. Прощай, А.
Судный день
I
Толпа народа собралась на широкой площади пред зданием бывшего храма, служившего теперь местом, где свершается правосудие. Если вглядеться в присутствующих получше, можно увидеть сколь неоднороден их состав. И они отличаются не просто особенностями кожи – пусть даже эта особенность будет заключаться в наличии чешуи; ведь недостаточно одной чешуи для жизни в воде, понадобяться и перепонки между пальцами, и плавники на голове, жабры в конце концов. А вот, взгляните, стоят пошатываясь в своих поддерживающих костюмах бледнолицые долговязые верзилы с вытянутыми, тонкими, как палки, руками и ногами, выросшие на планете со слабой гравитацией. Есть здесь и такие, кто мало похож на человека или гуманоида: медузы парящие над поверхностью земли, тяжеловесные каменные гиганты, чьи эмоции человеческий глаз не способен заметить, бочкообразные существа с щупальцами и звездообразной «головой», имеющие в своём организме признаки как грибов, так животных, в герметичных прозрачных колбах переливаются всеми цветами радуги такие жители Вселенной, которые фактически состоят лишь из газа и энергии его связывающей, и многие другие удивительные и невообразимые твари галдят на площади в ожидании начала вожделенного действа. Немногие из них попадут в здание суда, внушающее одним только своим ненормальным видом некоторым наиболее близким по своей форме к людям существам трепещущий страх, наиболее точный по своему описанию, как страх животный, страх чего-то противоестественного, отвратного человеческому существу.
Воздух над площадью, в котором смешались вонь морской тины и прогорклого пота, голос северного ветра и подземных глубин, безумие диких земель и космического неведомого, завибрировал и наполнился микроскопическими жгучими искорками, возник мягкий запах озона. Из земли выступили ограждения, расчистившие от толпы круг в центре площади и проход до здания суда. Призрачный мираж проступил невнятными очертаниями. Три человекообразных существа материализовались, привлекая всеобщее внимание. Волна тишины прошлась от «места прихода» до окружающих зданий, словно круги по воде от брошенного камня. Гул умолк. Обвиняемого в кандалах из зелёного металла подвели к бывшему храму двое обезличенных стражей. В его воображении уже возник затхлый образ зала суда, страха к которому у него не было, но он боялся увидеть девушку в траурном платье – он знал, что она будет там; ему так сказали. Отворились высокие узорчатые двери и, впустив последних, кого ожидали на заседании, громко захлопнулись.
***
– Итак, покончив с формальностями, давайте перейдём к делу, – продолжил судья, – есть ли у сторон просьбы к Суду?
Обвинитель отрицательно покачал головой, беззвучно произнесся: «Нет», обвиняемый же шепнул что-то своему оправдателю и тот, встав, обратился к Суду: «Мой подопечный просит о возможности, при необходимости, отвечать на все вопросы не вставая по причине плохого самочувствия».
– Суд разрешает обвиняемому отвечать на вопросы сидя. Если касательно просьб на этом всё, – судья сделал небольшую паузу, – обвинитель может начинать.
Жемчужный Человечек откашлялся в кулак и поднялся на ноги.
– Всем присутствующим здесь, по крайней мере, большинству из нас – я на это надеюсь – прекрасно известна личность обвиняемого, многие даже знакомы с ним лично, потому, считаю, не требуется играть в театр и в красках, велеречивым языком описывать его характеристику, личностный портрет, если хотите. Сегодняшнее дело, воистину, из ряда вон выходящее, отличное от той ежедневной рутины, что обыкновенно происходит в этом здании, и это ещё одна причина, по которой я желаю сразу перейти к существу вопроса, оставив всю традиционную бутафорию в сторону. Надеюсь закончить всю эту суматоху до заката, так сказать.
Я выдвигаю к обвиняемому следующие претензии: нарушение моральных устоев и принципов, оскорбление вечных идеалов общества, осквернение сакральных ценностей, разрушение устройства управление власти Императора, нарушение целостности ткани мироздания, всё вышеперечисленное было выражено обвиняемым в деяниях таких, как незаконное перемещение в параллельные реальности, то есть нарушение пространственных границ, убийство, массовое убийство, причинение тяжких увечий, приведших к смерти, причинение лёгких увечий, совершение действий, повлекших за собой кардинальные изменения слабо развитых цивилизаций, совершение действий, повлёкших за собой открытие слабо развитыми цивилизациями параллельных реальностей, нарушение генетической чистоты различных видов живых существ, а также совершение ряда более мелких в сравнении с вышеперечисленными преступлений, полный список которых предоставлен Суду в соответствующем документе.
Жемчужный Человечек перевёл дыхание и провёл ладонью по тому месту,