Стены были увешаны гобеленами, изображающими эпос незнакомого мне мира. Не такими, как в мире псевдобогов, но не менее красивыми. Некоторые животные были узнаваемы, другие же выглядели настолько фантасмагорично, что, скорее, были плодом воображения мастера, нежели реально жившими когда-либо. В дальнем углу у огромного камина спиной ко мне стояло кресло в котором, похоже, грелся хозяин. Я сделал несколько шагов и увидел изящную руку, державшую хрустальный бокал с красным вином. На пальце сверкнуло до боли знакомое кольцо с изумрудом и у меня перехватило дыхание. Хозяйка услышала мои шаги и из-за спинки кресла показался прекрасный овал лица с озорно прищуренными глазами.
– Ну, здравствуй, Андрей! Неожиданно, да?
– Ыля!
Она поставила бокал на широкую ручку кресла и, встав, подошла ко мне. Тонкое, практически невесомое платье облегало изящную фигуру. Я почувствовал легкий запах цветочных духов и руки сами потянулись обнять ее. Поцелуй. Вкусный, нежный поцелуй близкого, родного человека. Затем она уткнулась мне в плечо и мы какое-то время стояли молча.
– Вино будешь? Погреб небогат, но что-нибудь отыщу для тебя.
– Если только немного. Тут очень тяжело концентрироваться, нужен ясный рассудок.
Она рассмеялась:
– Ты у меня дома, здесь можешь ничего не опасаться.
– Кроме тебя, разумеется.
Она еще раз засмеялась:
– Да, я тут самое опасное создание. Но причинять тебе вреда не планирую.
– Ыля, я ничего не понимаю.
Она вздохнула:
– Это… большая тайна… но ты уже прикоснулся к ней, поэтому не вижу смысла что-либо скрывать.
И она начала рассказывать. Ничто. Мир-тюрьма. Почему Ничто? Он находился везде и нигде. Если обычные миры были островками посреди моря, то Ничто было кораблем. Он постоянно перемещался, поэтому в него и было так сложно попасть и практически невозможно выбраться. Здесь была своя жизнь, своя цивилизация, свои королевства, правители. И Ыля была одной из них. Она родилась в королевской семье, но была младшим ребенком и не претендовала на трон. И вместо того, чтобы, как остальные королевские отпрыски изучать науку управления королевством, она посвятила себя магии. О да, магия в этом мире, ввиду сложности использования особо ценилась. Я подозревал, что Ыля не так проста, как кажется, но что она маг Первого уровня…
– А откуда вода? Я здесь уже несколько недель и не встретил даже крохотной лужи.
– Из-за стены, ты буквально был в паре дней пути от неё, прежде чем на тебя напали отщепенцы.
– Так, я начинаю отставать. Стена? Отщепенцы?
– Когда жители Валгаллы поняли, что наш мир – крайне удобное место для ссылки, к нам начали сыпаться отбросы отовсюду.