– Не знаю, что это было, но чувствую я себя нормально, – пожал плечами Андрей. – У этой штуки такой запах странный, а еще оно холодное.
– Тварь вроде теплокровная, с чего бы жидкости быть холодной? – нахмурился Макс.
– Я не знаю, сейчас придем, у нашей ученой цыпочки спросим.
– Ладно, ты прав. Берем тушу и сваливаем.
***
Алиса ловко подтянулась, оттолкнувшись ногами от земли, и взобралась на огромный валун. Сразу за ним открывался чудный вид на просторную светлую поляну, поросшую то ли мхом, то ли травой нежно-салатного цвета. Девушка осторожно скользнула с камня вниз и с опаской ступила на землю. Почва была твердой, никаких насекомых, червей и прочей нечисти не наблюдалось. Она усмехнулась и потрогала рукой траву – она была мягкой и легкой, как пух.
– Эй, Людмила Сергеевна, я нашла подходящую поляну, – снова взобравшись на валун, крикнула Алиса учительнице – ответа не последовало.
Алиса подождала еще несколько секунд и снова позвала ее, но вокруг слышался лишь шум ручья и шелест ветра в ветвях деревьев. На лбу девушки выступил холодный пот. Сзади, в лесу, послышался громкий треск, Алиса обернулась и вся вжалась в камень. Каково же было ее удивление, когда из-за деревьев вышла потрепанная Людмила Сергеевна.
– Почему не отзывались? – сглотнув, как можно строже спросила у нее химик.
– Не хотела привлекать к себе внимание в лесу, – ответила учительница. – Прекрасная поляна, как раз то, что нам нужно.
– Я тоже так думаю, – Алиса спрыгнула с камня и подошла к ней. – Нужно будет натаскать веток и сделать шалаши и нарвать травы для подстилок…
– Э-э-эй, люди! – послышался надрывный крик Никиты. – Скорее сюда!
– Черт, – ругнулась Алиса, снова перебралась через валун и помчалась к ручью.
Людмила решила остаться.
Мальчик стоял рядом с водой, держа в руках небольшой белый камень. Алиса тяжело выдохнула и остановилась рядом с ним.
– Что случилось? – все еще задыхаясь, спросила она.
– Мы нашли соль! – радостно сообщил мальчик и потряс перед ее лицом белым камнем.
– Вы уверены, что это соль? – осторожно беря в руки находку, спросила девушка.
– Ну, не знаю, она соленая, – пожал плечами Никита.
– Ты ее пробовал?? – в отчаянии воскликнула Алиса.
– Женя сказал, что это безопасно, он был точно уверен, что это соль!
– А что ж он сам не попробовал? – прищурилась девушка.
– Он более ценный член экспедиции и ему нельзя рисковать.
– Вот подонок, – прошипела она, глаза ее сузились в две маленькие горящие щелки. – Ладно, с ним потом разберусь. Сейчас надо проверить, соль это или нет.
– А как? – с любопытством спросил мальчик.
Алиса подошла к еще не до конца потухшему костру.
– Мы ее подожжем.
– Пожжешь