– Так и поступим, – согласился Макс, и все принялись за работу.
Через час трудов у всех, кроме Андрея, ноги были замотаны в куски махрового покрывала, на мальчике было надето что-то вроде пончо, а из простыни Максима Людмила смогла сделать нечто похожее на тунику. Алиса взяла Никиту за руку, и они двинулись по лесу, в противоположную от солнца сторону. Летчик шел впереди, изучая дорогу, женщины шагали посредине, а замыкал их процессию все еще недовольный Андрей.
– Черт, не хватает только блондинки и инвалида и будет как в плохом ужастике, – недовольно пробормотала Алиса, пробираясь сквозь заросли каких-то странных низкорослых деревьев.
– А у тебя, по-твоему, какие волосы? – ехидно отозвался Максим, придерживая ветку, чтобы ей было легче пройти.
– Очень смешно, – скривилась девушка. – Ты, батя, остряк!
– А то, – он резво перескочил через поваленный ствол дерева и протянул ей руку, Алиса поколебалась секунду, а потом все-таки воспользовалась помощью. – Если что, я не хотел обидеть, – спохватился он через пару секунд.
– Забей, – Алиса устало отмахнулась от него.
– Так, иди-ка сюда, – это Максим адресовал уже Никите, мальчик подошел ближе и летчик просто перенес его на руках через дерево.
– Ох, это как же мне перелазить-то, – запричитала Людмила Сергеевна.
– Я вам сейчас помогу, – Макс усмехнулся и, схватив ее за руку, принялся перетаскивать через ствол.
И в этот момент земля под ногами начала мелко подрагивать, все замерли и напряглись.
– Это че ваще? – озвучил всеобщий вопрос Андрей.
– Не знаю, но нужно сваливать, – тут же сориентировался Максим. – Людмила Сергеевна, быстрее!
– Шевелись уже, корова! – рявкнул на нее автомеханик.
– Хам!! – возмущенно воскликнула учительница и, наконец, перевалилась через ствол, Макс рывком поставил ее на ноги.
– Бежим! – коротко скомандовал он и первым ломанулся сквозь чащу.
– Сук, – выдохнула Алиса, схватила за руку Никиту и бросилась следом, за ней, пыхтя, тяжело побежала Людмила.
Красная туника Максима то и дело мелькала среди деревьев, но в какой-то момент она просто исчезла. Несколько секунд девушка надеялась, что просто ненадолго потеряла его из виду, но, когда летчик так и не появился в поле зрения, на нее накатилась самая настоящая паника. Она еще крепче сжала руку ребенка и продолжила бежать. Пробежав еще метров пятьдесят и так и не увидев Макса, она поняла, что вот-вот расплачется от безысходности и в этот момент ее кто-то крепко схватил за плечо. От страха она аж присела и до крови закусила нижнюю губу.
– Скорее, я нашел укрытие! – послышался за спиной знакомый голос.
Алиса все-таки обернулась и нос к носу столкнулась с взъерошенным Максом, всем перепачканном, то ли грязью, то ли еще чем-то.
– Слава Богу, ты жив! – выдохнула она, сердце в ее груди бешено колотилось.
– Я тоже рад тебя видеть, пошли