Согласно определению, введенному в 1992 г. военным врачом В.А.Пономаренко (применительно к летчикам), профессиональное здоровье – способность организма сохранять компенсаторные и защитные механизмы, обеспечивающие работоспособность во всех условиях профессиональной деятельности. Аналогично понимание профессионального здоровья и у авторов монографии «Здоровье здорового человека», дополняющих предыдущее определение необходимостью обеспечения еще и профессиональной надежности. Позже было предложено рассматривать профессиональное здоровье в виде системы, основными структурными компонентами которой являются клинический, психический и физический статусы, обусловливающие уровень функционального состояния, психических и физических качеств, устойчивость работников к факторам профессионального труда и надежность его деятельности. Центральное место в структуре профессионального здоровья занимают профессионально важные качества, которые определяют генотипический статус человека, его функциональные резервы, а далее (и непосредственно, и опосредованно) – функциональные состояния человека.
В дальнейшем, в новой отрасли психологии – «психологии здоровья», стали определять профессиональное здоровье как интегральную характеристику функционального состояния организма человека по физическим и психическим показателям с целью оценки его способности к определенной профессиональной деятельности. Критерием профессионального здоровья служит работоспособность человека, которая определяется как «максимально возможная эффективность деятельности специалиста, обусловленная функциональным состоянием его организма, с учетом ее физиологической стоимости». В современном понимании профессиональное здоровье рассматривается как определенный уровень характеристик человека, включая социально-психологические характеристики его личности, отвечающей требованиям профессиональной деятельности и обеспечивающий ее высокую эффективность. Сохранение у человека профессионального здоровья при одновременном обеспечении результативности труда связано с психологической профессиональной адаптацией человека. Индикаторами нарушения адаптации, т.е. признаками дезадаптации, являются, с одной стороны, возникновение