Капитан корабля Акихиро Ямамото повернулся к начальнику экспедиции:
– Мистер Кэмерон, надо что-то предпринимать. Ваше предложение.
– Ныряем в атмосферу. Возможно, это последний шанс узнать, что скрывает эта планета. Тут прекрасное место для экспериментов по терраформированию, но ИСО закрыла доступ. Так что, вперёд!
Акихиро печально махнул штурману, Кэтсуми поняла с первого раза. «Тантра» начала вход в атмосферу.
– «Тантра», это самоубийство! Вернитесь!
Акихиро выключил передатчик. Совершать сумасшедшие действия лучше в тишине.
– Корабль не сможет длительно пребывать в такой среде, да ещё под таким давлением, ― предупредил капитан.
– Это не потребуется, ― отозвался Кэмерон. ― Облетим разок планету на высоте сто километров и возвращаемся на орбиту.
Неожиданно корабль крепко тряхнуло, загорелись аварийные индикаторы.
– Что случилось, капитан?
– Поздравляю, внешний блок связи уничтожен, ― мрачно отозвался Ямамото, ― и часть внешней защиты повреждена.
Кэмерон напрягся. Была выбрана «Тантра», поскольку это один из самых защищённых кораблей 5-го флота. И вот, такая печаль. По сути – угроза жизни всему экипажу. Для Венеры нужно создавать специальный монолитный корабль, но кто же разрешит…
– Остановите снижение, выровняйте курс, постарайтесь мягко выйти с атмосферы.
Капитан кивнул.
– Капитан, готовы первоначальные расчёты по старту с Венеры, ― Кэтсуми вывела на экран.
– Старту? Вы хотите посадить корабль? ― удивился начальник экспедиции.
– Не планировали, сэр, ― ответила штурман. ― Алгоритм был заложен при подходе к орбите, модель посадки была выбрана как самое экстремальное дело.
Джон заметил, как побледнел Акихиро.
– Просто скажите, какие наши шансы.
Капитан не успел ответить, корабль снова тряхнуло, на миг пропало освещение и снова появилось.
– Докладывайте, ― Кэмерон почувствовал ответственность за каждого. Вот она, расплата…
– Попытка выровнять курс провалилась. Уничтожена часть внешней защиты, повреждено электроснабжение. И самое плохое – мы падаем на поверхность планеты. При падении мы можем потерять все внешние блоки, поэтому я их сразу отключаю, это даст дополнительные ресурсы для выживания. Кэтсуми обеспечит максимально безопасную посадку.
Джону стало не по себе. Нет, он не боялся за себя, а вот за этих ребят, которых он повёл за собой, было страшно.
– Капитан, пошлите бортинженера к флаерам, пусть он что-то сделает со связью.
Ямамото понял задумку и нажал на кнопку связи.
– Лифанов, ступай к флаерам и обеспечь нам связь с орбитой.
– Уже выполняю…
Сантриель активизировала киберкамеру. Тодос проявил признаки пробуждения.
– Приветствую, Тодос! Что помнишь последнее?
– Приветствую,