Всех студентов коллегии учили летать на небольших яликах. У Аларона это едва получалось, а вот Рамон обладал настоящим талантом к воздухоплаванию, даже несмотря на свой небольшой процент магической крови. Ванн Мерсер когда-то надеялся, что сын сможет построить и пилотировать для него торговое судно, однако стихийной склонностью Аларона оказался огонь, и маг-воздухоплаватель из него был никудышный. Юноше сказали, что он лучше подходит для военной карьеры. Учителя также говорили ему, что у него есть талант к колдовству, однако оно пугало Аларона чуть ли не до безумия. Призраки и духи… Брр!
Рамон покосился на него:
– Тебе разве не пора идти на встречу с Цим? Сегодня твоя очередь.
Аларон думал об этом. Его губа все еще была распухшей, челюсть и ребра болели, да и душевное состояние оставалось отвратным. Однако он знал, что улыбка Цим поднимет ему настроение, пусть и понимал, что добиться этого от нее будет практически невозможно. Но как бы то ни было, очередь за ним…
Когда семь лет назад Рамон впервые объявился в коллегии, он привез с собой маленькую, самоуверенную цыганскую девочку с большими блестящими глазами, красными как вишня губами и кожей цвета корицы. Аларон безнадежно влюбился в нее с первого взгляда. Рамон сказал, что девочку звали Цимбеллея ди Реджия; она тоже была магорожденной, однако в Сент-Иветт, расположенную неподалеку от Нороштейна Арканумскую коллегию для девочек, ее принять отказались, так что Цимбеллея жила в таборе римонских цыган за пределами города. Без их помощи она никогда не научилась бы использовать свои силы. Рамон говорил, что Цимбеллея сбежала от своей матери, которая, из ее двух родителей, и была магом. Аларону это показалось ужасно романтичным; вдобавок его возмущала несправедливость, с которой столкнулась девочка, так что он сразу согласился помочь в ее обучении. Последние семь лет они по очереди выскальзывали из коллегии после ужина и встречались с ней у ворот для вылазок к старой, разрушенной городской стене.
Аларон любил проводить вечера с Цимбеллеей. И пускай юноша возвращался с этих встреч, охваченный печалью и разочарованием, он не променял бы их ни на что в мире.
– Ражумеетша, я пойду. Это мой пошледний раж. – На мгновение, Аларон задумался. – Жнаешь, пошле выпушка ты вернешься в Шилацию, и кто жнает, куда отправится Шим? Вожможно, мы никогда больше не вштретимша. Па хочет, чтобы я помогал ему управлять его делом и женилша. Вожможно, мне даже не удаштша отправитша в поход.
– Вот