– Я живу в общежитии. Моя семья – в других городах. Все нормально.
– По записям в общаге отследят твое имя. Ты ведь не сказала настоящего? Они все равно узнают, но можно…
– Пусть отслеживают. Это неважно, правда, – и у меня все равно нет друзей, чтобы просить о помощи.
– Но твоих родных найду…
– Неважно! – вышло громче, чем стоило. Наас понимающе вздыхает:
– Ладно. Извини. Хорошо, так даже проще. И будет нормальное оправдание твоему отсутствию, а то Кан и Моня, походу, уже обыскались, – кривится. – Сраные бюрократы,
– Та девушка знает…?
– Не-не, мы напросимся за компанию. Скажем, почитать про магов огня. Что ты волнуешься по поводу ритуалов. В архиве больше информации, чем в библиотеке. Но туда хрен попадешь, – маг пинает мелкие камешки на тропинке. – Айяке нравится Тони, это точно, но она стесняется знакомиться первой. Пусть впишет меня помощником в свои исследования, тебя проведем контрабандой. Айя напряжется, но я намекну, что устрою свидание с Тони. Я же его лучший друг.
Фыркаю:
– Надеюсь, Тони об этом не пожалеет.
– Нет, она очень красивая и славная, – что-то в его тоне цепляет, но парк обрывается – пора прощаться. Наас пишет свой телефон на листке из блокнота:
– На всякий случай. Возвращайся к восьми. Я буду ждать у ручья. Сразу же и пойдем. Больше никаких разговоров. В Университете на улице еще болтать можно, если не рядом с оградой и зданиями, но лучше не рисковать. Основное я, вроде, объяснил. Когда спустимся в архив, сама поймешь, что делать дальше. Внизу ее сила… – мимо проносятся машины. Наас рассеянно следит за цветным потоком. Качает головой:
– Увидишь. Плутон направит тебя. Главное, помни: режешь палец, прикладываешь в место, где сходятся все линии на знаке. И вспоминаешь.
– Что именно? – мои джинсы закапаны кровью. На левом бедре пятно с кулак – это Нины.
– Плутон объяснит. Слушай ее, но помни: ты доверяешь магии, не ей самой.
– И не тебе. Да, знаю, – хмурится и трет затылок.
– Прости. Я могу поклясться, что защищу тебя, но какой смысл?
– Никакого, – соглашаюсь. – Увидимся в восемь.
– Спасибо, – серьезно говорит Наас. – Правда, спасибо. Ты не представляешь, насколько это важно для меня.
– Сдержать обещание?
– Да.
– Данное твари? – Наас отступает, прячет руки в карманы. Глядя в землю, негромко говорит – мне приходится шагнуть ближе, чтобы разобрать:
– Любое обещание рождает веру. Прогоняет страх. Делает нас сильнее. Это тоже своего рода заклинание, и чтобы замкнуть формулу,