– Так вот, – принялась я рассказывать дальше, – вернувшись, я застала маму с папой в своей комнате: они сидели в засаде и выясняли отношения. И… Честно, я не хотела подслушивать, это вышло случайно! Некуда мне было деться с карниза! В соседнюю комнату лезть или вниз – окнами хлопать и выдать себя… К тому же, я думала, что они скоро уйдут… А они всё не уходили. И пришлось лезть выше, а там…
– Чердак?
– Ну да, – я заерзала. – Кто же знал, что там столько всего хранится…
– И что же?
– Гусеницы сушеные, – сморщилась я, – свитки, котлы, книги…
– В книги тоже нос сунула? – уточнила бабушка. На лице – полнейшее спокойствие.
– Сунула, – я отвела глаза. – Но знакомый язык только в одной нашла, про охранителей…
– И с тех пор один из них невидимкой вертится рядом… Иф!
– Да? – недовольный охранитель вынырнул из-за моего левого плеча.
– Вон! – велела бабушка, и ифрил растворился в воздухе. – Продолжай.
– Ну… На шум заявились родители и заявили, что я – не из их мира. И не маг, и вообще почему-то темная… Я разозлилась и сбежала. К тебе. Ты ведь сказками намекала на волшебный мир, и я верила…
– Да… – она нахмурилась. – Да, все тайное однажды становится явным…
У меня на языке вертелся с десяток вопросов, но я стойко молчала. Бабушка сама всё расскажет в нужное время. И оно, похоже, пришло. Внимательно и серьезно посмотрев на меня, она мягко спросила:
– Лекс, готова ли ты понять и принять правду?
– А у меня есть выбор? – вздохнула я, теребя влажную косу.
– Пожалуй, нет. И верь тому, о чем расскажу, договорились?
– Угу, – кивнула я, мрачно глядя на пляшущий в камне огонь.
Да, добрые волшебники и ведьмы, феи и оборотни, духи, привидения и прочий легендарный бред, о котором я прочитала уйму книг, оказывается, легендарным не являлся. Более того, чудеса не ушли в легенды, а продолжают жить и здравствовать. По словам бабули, наш мир кишмя кишит необычными созданиями, волшебство в нем бьет ключом, и я должна была спотыкаться о нем на каждом шагу, потому как жила в семье потомственных чародеев. Я, конечно, давно знакома с одним волком-оборотнем, но мне казалось, что и оборотни – это обычные существа природы, а не порождения магии. Но…
– Мы хотели защитить тебя – в первую очередь, от тебя самой, – тихо говорила бабушка, щурясь на огонь. – Люди в силу своей немагической природы болезненно реагируют на проявление волшебства, даже если сталкиваются с ним ежедневно. Такова их сущность. Людям не хватает веры, умения видеть чудеса и мудрости принять их. Посмотри на меня.
Я подняла взгляд и обомлела. Передо мной сидела не скромная старушка в длинном халате, а изящная… волшебница в длинном серебристом платье, словно сотканном из лунных лучей. Волосы собраны в высокую прическу, морщины на лице разгладились, а кожа подобно платью излучала легкий серебристый свет. Поразительно молодая и поразительно… невероятная…
И, щипая себя за руку, вновь и вновь убеждаясь