– Да у меня полно друзей!
– Неужели? – прищурив глаза, ухмыльнулась Аня. – А почему тебя одноклассники кинули?
– С чего ты взяла? – подбоченясь, спросила Вера.
– Да с того, что они специально не сказали точный адрес, чтобы ты их найти не смогла. И телефоны отключили, типа связь плохо работает. Задумайся.
– Больно нужен мне был этот день рождения! – Вера, поджав губы, направилась к лестнице.
– Тарасова, советую покопаться в себе! – крикнула ей вслед Аня и захлопнула сундук.
Погладив на прощание прохладную поверхность крышки, девочка быстро спустилась с лестницы и тут же наткнулась на Веру, которая стояла около рюкзачков и внимательно изучала какой-то предмет. Она была так поглощена своим занятием, что даже не заметила присутствия подруги.
Заглянув через Верино плечо, Аня увидала в её руках овальный предмет с выпуклыми сторонами, усеянными россыпью из мелких цветных каменьев.
– Вера, где ты это взяла? – встревоженно спросила Аня.
– Нашла…
– Где?
Вера повернулась к подруге и с ехидцей ответила:
– В кармане кафтана. Если помнишь, я в нём сюда вернулась.
– Ты украла чужую вещь?! – ахнула Аня.
– Не украла, а взяла на память, – возразила Вера.
– Немедленно верни на место!
– И не подумаю, – Вера покрутила своей находкой перед Аниным носом. – Видала, какая красотища? Такую роскошь не везде купить можно. Интересно, что это? Зеркальце, медальон или шкатулка? Как ты думаешь, это можно открыть?
– Это чужая вещь! – взорвалась Аня. – Ты меня понимаешь? Чу-жа-я…
– Да никто и не узнает об этом!
– Вера, отдай мне по-хорошему!
– Ещё чего!
Аня попробовала отнять украшение у Веры, но та держала его крепко. Они сцепились и Вера, не удержав добычу в руках, уронила её на пол. Раздался щелчок, загадочная вещь раскрылась, и на девочек хлынул поток яркого света…
Подруги стояли около большого камня, на пересечении трёх дорог, и не сводили глаз со слов, высеченных на его стёсанной стороне: «Направо пойдёшь – шапку потеряешь, налево пойдёшь – коня, а прямо – головы лишишься».
– О нет, – застонала Вера и закрыла глаза ладонями.
– Поздравляю! – произнесла Аня. – Судя по тому, что я вижу, мы вернулись обратно…
– Я домой хочу, к маме. Как мы теперь обратно вернёмся?
– А не надо было чужую вещь прикарманивать. Тем более из другого мира.
– Теперь я во всем виновата? – у Веры на глазах навернулись слёзы.
– Только не реви! Что-нибудь придумаем…
– Что?! Тут кругом сплошное поле и этот…, – Вера пнула ногой камень и заплакала.
– Тарасова, ты что? Как маленькая! – Аня обняла подругу и стала гладить её по спине. – В конце концов, мы здесь уже не в первый раз. Найдём Правителя,