Брайан отстегнул свой скафандр и стал пробираться к блоку ручного управления. Дышать стало просто невыносимо. Я вцепился руками в кресло и изо всех сил сжал свою челюсть. По всему телу проступил холодный пот.
«Вы перешли на ручное управление систем жизнеобеспечения. Подача кислорода восстановлена!» – произнёс механический голос.
И, только я собрался перевести дух, как наш модуль ударился о поверхность Луны. Брайан, не удержавшись за тонкую ручку, ударился головой об один из приборов и, открыв рот, закатил глаза.
– Земля, – отрешённым голосом произнёс Итан, – Брайан Митчелл погиб при посадке.
– Действуйте по протоколу семьдесят восемь, – произнёс голос с Земли, – и ещё… – невидимый диспетчер сделал небольшую паузу. – Мне жаль, что так получилось, Итан. Но у вас не было другого выхода.
Ничего не ответив, мужчина отключил связь. Говорить ему совсем не хотелось.
В тот момент я почувствовал себя лишним, ведь Итан и Брайан были знакомы ещё с первого курса. Им многое пришлось пережить вместе. Плечом к плечу они шли навстречу своей мечте, пока случайная трагедия не разделила их долгую дружбу.
Просидев в тишине пятнадцать минут, Итан, наконец, заговорил.
– Мне нужна твоя помощь, – он посмотрел на меня, ожидая ответа.
Я кивнул, давая понять, что сделаю всё, что в моих силах.
– На случай подобных обстоятельств, тело погибшего космонавта изолируют в специальный отсек, – Итан стойко сдерживал свои эмоции, – нам нужно аккуратно поместить его в аварийное кресло и пристегнуть ремнями безопасности.
Задача оказалась куда более непростой, чем я думал. Мы потратили на эти действия около сорока минут. Итан в последний раз посмотрел на своего товарища и закрыл аварийный отсек.
– Не хочу тебя пугать, но, похоже, при посадке мы повредили одну из опор, – Итан взглянул на приборы и, кивнув, дал понять, что в нашем модуле есть серьёзные повреждения, – нам придётся выйти наружу и осмотреть корабль.
Со страхом и восхищением я посмотрел на него. С одной стороны, моя мечта полностью осуществится, а с другой я вообще не был готов к подобной миссии. Моя подготовка заключалась в имитации взлёта и нахождения в модуле.
– Я ещё раз проверю приборы, – произнёс он, пробираясь к системам управления, – возможно датчики вышли из строя.
Моя радость постепенно сходила на нет. Мы оказались в непростой ситуации. Модуль действительно был повреждён. Наш корабль накренился на левый бок на двенадцать градусов. А это значит, объяснил мне Итан, что взлёт приведёт к катастрофе.
Передав на Землю информацию о повреждении основной опоры, Итан стал подготавливать меня к высадке на лунную поверхность.
– Мышцы устанут практически мгновенно, но ты не обращай на это внимания. Я постараюсь действовать быстро. Наша задача – это осмотр и незамедлительное принятие решения по устранению проблемы, – он объяснял мне предстоящие действия.
– А