И еще приписка в конце такая была: «А Вас я очень уважаю, потому и пишу. И фотография Ваша у меня на самом видном месте висит. А теща все выпытывает, кто это такая?! А я ей объясняю – не Ваше, мать, дело!»
Удивительно простенькое это письмецо проскочило в самую душу, заставило призадуматься принцессе и о своем житье-бытье. Никто и никогда не писал ей ничего подобного, не делился сокровенными своими мыслями. А ведь принцесса тоже была по-своему несчастна. И у нее никак не клеилась жизнь из-за свекрови, которая тоже везде совала свой нос. В Свистоплясове Василии она почувствовала некое родственное создание, нашла человека, которого поняла сама, и который мог бы понять ее…
Через некоторое время в далекое Вострое Копытово прибыло необычное на вид письмо, В нем сообщалось следующее:
– Здравствуй, Василий! С приветом к тебе принцесса Марианна! Извини, что долго не отвечала. Просто хотелось все осмыслить, глубже понять саму себя. Да и дела государственные уйму времени отнимают. Поэтому уж не обессудь!
Меня очень тронуло твое искреннее письмо. Я даже позавидовала, в каких красивых местах ты живешь. А стук дятла – это же так здорово! А грибы с чесноком… Так хочется попробовать! Ну а насчет зарплаты ты не переживай. Я тоже ее не получаю. Она у меня чисто символическая. И ничего, худо-бедно выкручиваемся. А свекровь даже центом не поможет. Такая скряга, не лучше твоей тещи. Но я на все закрываю глаза. Не замечаю и все… И тебе советую поменьше с тещей общаться. Надо будет, сама к тебе обратится…»
Разоткровенничавшаяся вдруг принцесса выплеснула на страницы письма всю себя.
«Ты знаешь, Вася, и у меня немало трудностей. В последнее время совершенно не узнаю своего супруга. И что с ним такое творится – не пойму. Как будто для него я больше не существую…
Ну да ладно о своих болячках. Вот написала все это, и на душе как-то легче стало!
А ты пиши, слышишь?! Только, пожалуйста, разборчивее…»
Вася услышал не сразу. Текучка заела и, видать, надолго и крепко… А настойчивая принцесса слала уже и телеграммы: «Почему молчишь?! Срочно отвечай. Марианна».
Наконец Свистоплясов ответил. И на этот раз по-деревенски обстоятельно и деловито. Как мог, пытался помочь советом, подсказать…
«А за супруга вы больно-то не переживайте. Помотается, помотается и придет, никуда не денется. На коленях просить прощение будет. Вон у нашей соседки Алевтины Петровны мужик за молоденькой кралей приударил. Ну и что? Через три месяца ободрала его красотка до последней нитки. Тот явился не запылился гол, как сокол. Умолял принять обратно. Только и Алевтина Петровна оказалась баба не промах. Такого хахаля нашла! И живет лучше прежнего! Так что не унывайте, нос кверху держите. У Вас все еще впереди. Счастья Вам, успехов в работе и личной жизни! А также сердечный привет Вам от моей супруги!»
Словом, письма в оба конца пошли и с каждым разом становились все более откровенными и длинными, как грузовой