Настырный Заяц стоит на своем: «Не хочу я с тобой разговаривать, Медведь». Потапыч потряс Зайца за уши – только лапы в воздухе замелькали. В голове у Зайца-то прояснилось, понял он, с кем имеет дело, и сказал: «Ладно, поговорим». Потом попросил: «Поставь меня вот сюда на пенек».
Опустил Медведь Зайца на пенек и разжал лапу. Заяц расправил уши и повеселел: «А о чем беседовать будем?» «А мне без разницы, – проревел Медведь, я тут прилягу на кустик и подремлю». Медведь широко зевнул и продолжил: «А ты рассказывай, рассказывай! Как засну – можешь прыгать на все четыре стороны. Но не раньше».
И Заяц начал свой рассказ. Про Медведей я тебе не скажу – не знаю. А вот про зайцев есть одна история – как зайцы капусту собирали. Хорошо медведю – наестся он от пуза, пока в лесу еды много, и спит всю зиму в теплой берлоге. А весной проснется, глядишь: опять в лесу есть чем поживиться. А зайцы всю зиму бегают, петляют по лесу голодные да холодные, пропитание себе ищут: где кору на пеньке обдерут, где прутики обглодают. А еще хищники да охотники. Не жизнь, а мытарство.
Уселись зайцы на поляне в кружок, стали думать, как жить дальше. Думали-думали, думали-думали и решили зайцы капусту посадить. Придешь зимой в амбар, выберешь любой кочан, вонзишь в него зубы. А он такой сочный да сладкий. Не жизнь, а – ох! – сказка.
Сказано – сделано. Расчистили они в лесу делянку, посадили рассаду и стали за ней ухаживать: поливать, рыхлить, пропалывать.
Пришла осень. Явились зайцы на делянку урожай собирать. Глянули, а капуста-то вся в дырах. Гусеницы да слизни все листья объели подчистую и кочерыжками не побрезговали. Нечего убирать!
Сели зайцы на поляну в кружок, стали думать, что делать. Думали-думали, думали-думали. Вот один заяц и говорит: «Знаю я, что мужик тоже капусту посадил. Только он против нашего поопытней будет – наверняка с вредителями справился. Сбегаю-ка я к нему на делянку да посмотрю, убрал ли он свой урожай. Если собрал капусту, то она теперь в амбаре лежит, на двери замок висит, и собачка привязана. Не видать нам той капусты. А если мужик капусту на поле оставил, то мы сей же ночью придем и унесем: каждый сколько сможет».
Побежал заяц на разведку, а остальные – косая братия – остались его дожидаться. Через положенный срок возвращается заяц с радостной вестью – капуста в поле стоит, белая да чистая!
Обрадовались тут зайцы, засобирались. Кто сетку-авоську несет, кто корзинку прихватил, кто – чемодан, кто – сумку, кто – рюкзак, кто – мешок. А кое-кто даже тачку и тележку на колесиках. Собрались да спать полегли – время до ночи скоротать да сил набраться.
А мужик тем временем на делянку свою пришел. Видит – созрела капуста, пора убирать. И