9 апреля 1694 года, в возрасте 22 лет, Джон дрался на дуэли (дуэлянты выбрали шпаги) с Эдвардом Уилсоном («cherche la femme» – её имя было Елизавета Виллерс). Первым же выпадом он убил оппонента (не везет в любви – повезет в картах). Джон был арестован, судим и признан виновным в убийстве. Выпущенный под залог, на время прошения о пересмотре дела, Джон, при помощи брата, бежал в протестантский Амстердам.
Отсюда начинаются его странствования по игорным столицам Европы. Джон использует свои математические способности и добивается огромных успехов за карточным столом, прославившийся своими победами при всех Королевских Дворах и во всех Великосветских обществах.
К этому времени, очевидно, относится знакомство Джона с историей Голланской Тюльпаноманией 1636—1637 годов (Dutch Tulipmania) и осознание того, что за карточным столом заработанные деньги – это капля в море. Настоящие и огромные деньги добываются иными средствами.
К этому времени относится начало разработки Джоном различных финансовых проектов. Их было столь много, и они были столь разнообразны, вычурны и требовали больших знаний в экономических вопросах, а не только опыта побед за игорными столами. Таким образом, напрашивается мысль о множественности авторов пресловутых проектов. Эти проекты касались реорганизаций финансовых структур и систем целых государств. Иногда Джона выслушивали даже представители высших государственных институтов тех или иных стран, а иногда и короли.
Король Сицилии, царь России Петр и другие, приглашали Джона взять под свой контроль финансы их государств. Но для Джона слабые неразвитые и малообъемные финансовые системы не представляли, очевидно, интереса. Да и появившиеся к этому времени партнёры, (ибо абсолютно разорившийся беженец вряд – ли смог бы, без посторонней помощи, начать строить свой образ успешного денежного воротилы), наверняка имели более серьезные планы для своих инвестиций, чем захудалые царства на окраине цивилизованного мира.
Джон совершает беспрерывные наезды в Париж, постоянно привлекая к себе внимание всё новыми и новыми супер проектами, один фантастичнее другого, касающиеся реорганизации и изменения финансового положения Франции, которое в то время, из-за череды неудачных военных компаний, находилось в весьма плачевном состоянии.
Постоянными победами за карточным столом, создав о себе представление, как о человеке, делающем деньги из воздуха, Джон постепенно, по лестнице протекций и знакомств, оказывается, представлен Графу Орлеанскому, которому, как человеку в финансах непрофессиональному, умудряется забить голову своими сказочными, фиктивно – финансовыми историями. Эти проекты, представленные на рассмотрение консулам государственного совета, конечно, оказываются категорично отвергнутыми. Но Джон находит возможность воплощения одного из подготовленных проектов. Он организует МИССИСИПСКУЮ СХЕМУ или