Всеволод повернулся к булочнику.
– Верно ты глаголишь, время военное и скверное. Мне на стене бойцы надобны. Именем Князя требую тебя завтра на стене.
– Да и пусть полезу – неунимался булочник – кто вам хлеб то печь будет?
– А вот Варька и испечёт. А Вольку, я к ней в помощники назначу. Враг у ворот, Ангелы Божие на нас с небес глядят, а ты о мошне печёшься.
– Буть по вашему. Не надо на стену. Все одно без меня сговорились. Я согласный.
* * *
Третью ночь зарево пожаришь освещали небо. Монголы грабили окрестности. К стене подскакивали лишь самые лихие наездники, с улюлюканьем и бравадой выпускали пару, тройку горящих стрел в сторону защитников и тут же ретировались опасаясь ответного залпа. Всеволод запретил стрелять в ответ и вскоре всадников стало больше. Они подходили почти в плотную и выкрикивали грубости и слова срамные. Защитники молчали. Молчал и Волька, хотя очень сильно хотелось выкрикнуть в ответ что нибудь поганое, или выстрелить с лука.
– Во первых, стрелы надо беречь, рано или поздно они пойдут на штурм.– Словно прочитав мысли мальчишки вставил мясник Вакула. Он пришёл на стену вместе со своим огромным топором.
– А ежели ты им чего обидное крикнешь, так они ж не поймут и тебя же этим словом и доставать станут. Слово не клинок, ранит только если ты сам это позволишь. Не обращай внимания и все.
– Тяжко не обращать.
– Да не слушай и все. Я вот например, о доче думаю. Она у меня такая шебутная. Балунья равных нет. – Мясник улыбнулся . – Нежили тебе не о ком мысль добрую лилеять?
– Есть. – Волька разогнул спину и расправил плечи.
– Вот, совсем другое дело. А то нашёл на чего внимание обращать. Тем более закат скоро. Сегодня штурма не будет. Ещё чуток и по домам. А дома жинка горячих пирогов напекла, пойдём к нам? Пироги у неё знатные, с капустой квашеной, мясом, яйцами. Вкусные, мочи сдержаться нет. За уши не оттащишь.
– Спасибо, я в другой раз.
– Ну смотри, Волька. Надумаешь забегай.
Тяжелая размашистая поступь возвестила о приходе Воеводы.
Всеволод улыбался.
– Ну чего малой? Танцуй. Сосватали мы тебе Варьку. В пятницу отец Онуфрий, обряд проведёт, а Княже столы накроет, пировать будем.
У Вольки дыхание сперло от радостных вестей он не знал верить им или нет.
– На держи. Твой Батя плёл. – Воевода протянул мальчишке кольчугу. Металл блестнул багрянцем в свете уставшего светила.
– Ты теперь мой дружинник, и Княжий стременной. С жалованием и довольствием. – и полушепотом добавил – Коня то оседлать сумеешь?
Волька мотнул головой. Воевода гаркнул во всю мощь:
– Верой и правдой служи земле Козельской ратник!!!
Гул одобрения полетел над стеной. Застучала сталь о дерево щитов. Троекратным ура приветствовали русичи нового Варяга.
Не поняв что происходит монголы, мельтешащие у стены, поспешили отступить на безопасную дистанцию. А Волька вновь со всех ног летел к Варьке, получив официальную