Когда же перепуганная Зинаида позвонила Ксении Павловне и рассказала о том, что произошло, то ведьма, бросив все свои дела, помчалась домой. Первым делом она бросилась к «окну», сняла с него защиту, но ни дочь, ни ее кавалер назад не вернулись – как видно, они куда-то ушли от противоположной стороны «окна». В нарушение всех правил, Ксения Павловна едва ли не сутки напролет держала «окно» открытым, но все было бесполезно – Лидия и ее кавалер остались где-то там, в ином мире. С той поры у женщины осталось только одно желание – вернуть дочь домой.
– А почему вы сам туда не отправитесь?.. – задала вполне естественный вопрос.
– Хранитель не имеет права ходить в тот мир, который охраняет… – покачала головой женщина. – Вернее, он не имеет права переступать «окно» – это один из главных законов Ордена Хранителей, и нарушать его никому не дозволено. Есть правила, которым все обязаны подчиняться, хочется кому-то это, или нет. Но все же, каюсь, намерения отправиться на поиски Лидии у меня были, но я от них отказалась – не оставишь же «окно» открытым до того времени, когда я вернусь назад! К тому же Орден, узнав о том, что я ушла в «окно», просто-напросто закроет его, а вновь открыть «окно» с той стороны у меня вряд ли получится – Орден об этом позаботится.
– Так может кто-то из других Хранителей…
– Ты меня не поняла… – перебила меня хозяйка. – Никто из Хранителей не имеет права уходить через «окно», где бы оно не находилось, и какие бы причины для того ни были. Мы Хранители, а не путешественники. Конечно, бывают особые случаи, но…
– Этот мир, куда ушла ваша дочь со своим женихом… Он опасен?
– Бывают, конечно, миры и похуже, но и там, где сейчас находится Лидия, хорошего мало. Он чем-то напоминает наше раннее средневековье, причем скверное – там свои особенности, весьма хреновые… Во всяком случае, там хотя бы живут люди, внешне неотличимые от нас, а это уже немало.
– Да, вам не позавидуешь!.. – говоря это, я нисколько не кривила душой.
– Все куда хуже, чем ты можешь себе представить… – устало произнесла женщина. – Мало того, что у меня пропала дочь, а могу лишиться и будущей внучки.
– Или внука…
– Нет, внучки… – покачала головой женщина. – Вернее, двух внучек – у Лидии будет двойня, две девочки, а в семьях, подобной моей, подобное случается крайне редко. Я очень люблю свою дочь, но из-за внучек я сейчас переживаю больше всего – мне нужна наследница. Моя дочь почти не обучена магии, это ей не требовалось. Дело в том, что в нашем роду колдовской дар передается только от бабушки к внучке, и если мой род оборвется… Даже думать об этом не хочется!
– Но как же так произошло, что «окно» открылось?
– Трудно сказать, что явилось тому причиной, но я тебе уже говорила – такое иногда случается, к несчастью. Мое «окно» достаточно стабильно, защита на нем надежная, и самостоятельно оно открывается достаточно редко и на короткое время.