–Мы все тут говорим, хозяин, – ответил пес.
Глаза Сергея широко раскрылись, нижняя челюсть опала.
–Да ты чего стоишь? Иди, присаживайся рядом, – и пес приподнявшись отодвинулся на край скамейки. Сергей как завороженный побрел к нему.
Пес задиристо проворковал:
–Да расслабься ты, я не кусаюсь.
Сергей плюхнулся на скамейку рядом с собакой, продолжая смотреть на нее удивленными глазами.
–Ну что, как жизнь? – тут пес демонстративно будто бы осекся, – ой, извини… Ну ты понял, – и вывалил язык из своей большой пасти, показывая удовольствие от того, что ему удалось так удачно пошутить.
Сергей дрожащим голосом спросил:
–М-марс? Это ты?
Вид собственного мертвого тела в палате не шокировал его, но вот говорящий пес произвел сильное впечатление. Он совершенно не ожидал его тут увидеть.
Марс радостно ответил, завиляв хвостом:
–О-о-о, признал хозяин. Да, он самый.
–Но…
–Что «но»? Не рад меня видеть, хозяин? Но что поделать, такие у нас тут порядки, – Марс будто обиженно отвернулся в сторону.
–Нет, постой. Просто… Что ты тут делаешь?
Пес вновь повернулся к Сергею с радостной мордой преданного друга:
–Помнишь, ты мне как-то принес полную миску сухого корма, а я перевернул ее лапой и все рассыпалось по полу?
Сергей не помнил такого, Марс был его питомцем очень давно, но он решил не вдаваться в подробности:
–Да, помню.
–Ты меня тогда назвал «глупой собакой», так вот я долгие годы ждал тебя тут, чтобы сказать тебе, что сам ты тупой! – язык вновь вывалился из пасти и закачался в такт дыханию, морда будто бы растянулась в широкой улыбке.
Сергей смотрел на своего питомца, не зная, что ответить, но тут Марс заговорил вновь:
–Поверил, да? Значит, ты правда глуповат, хозяин, уж извини, – тут он прервался на небольшой порыв смеха, который звучал, как что-то среднее между человеческим смехом и собачьим лаем, затем продолжил, – Ты что, никогда не слышал о том, что первыми на «том» свете человека встречают его питомцы?
Сергею стало стыдно, его унижал собственный пес. Он решил соврать:
–Слышал, – ответил он слегка смущенно.
–Ну так вот он я, – сказал Марс, повернулся к Сергею в анфас и радостно завилял хвостом, – были бы руки, я бы их сейчас эпично развел в стороны.
Тут Сергей сам не выдержал и засмеялся.
–Да, кстати, – продолжил Марс, – врешь ты скверно, ты не знал об домашних питомцах. Улыбка сползла с лица Сергея:
–А где мы сейчас вообще? – спросил он Марса.
–Ну-у-у, -задумался Марс, – это то, каким ты видишь загробный мир.
–Что? – удивился Сергей.
–Да, скудноватое представление, согласен, – продолжил Марс. –Наверное, сложилось под впечатлением тех фильмов, что ты смотрел со своей подружкой по телевизору. Да я и удивился бы, если бы пьяница смог придумать что-то поинтереснее, – тут Марс вновь засмеялся своим необычным смехом, затем увидел, что Сергей вновь как-то