– Если хорошо постараешься, – нарочно строго пробубнил Андрей, щекоча сына.
Никита громко засмеялся, сгибаясь пополам.
– Хы-ы-ы-р-р-р, – зарычал Андрей, перебирая пальцами ребра парня.
Ник задрыгал ногами. Бутсы с пластиковыми шипами резко дернулись вперед, чуть не коснувшись затылка женщины, сидящей ниже. Лишь кончик носка слегка задел торчащий волос.
Вера быстро выставила руку, останавливая маятник ног.
– Хватит, – резко бросила она.
– Что-о? – обижено протянул Андрей, слегка ослабляя хватку. Никита уже хохотал, пытаясь освободиться.
Вера указала на женщину.
– Ладно. Все, все, – он убрал руки и расставил их в стороны.
Никита бросал короткие смешки, пытаясь отдышаться.
– Помимо прочего, сын. – Слово «сын» она произнесла громко, выделяя букву «н».
Никита глянул на мать, тяжело дыша.
– Им по семь лет, – она кивнула в сторону поля.
– Понял, – довольно ответил Никита, слезая с колен.
Народу поубавилось. Андрей поднялся, покачиваясь на затекших ногах. В глазах роем метались прозрачные точки. Он отвернулся, выискивая человека в плаще, но обнаружил лишь бутылку в смятом пакете.
– Пойдем, – протянул Вере руку.
– Беги переодевайся, мы следом.
Никита улыбнулся, щурясь от солнца, и пошел по свободному проходу к лестнице.
– Спасибо мам.
– За что?
– Я услышал тебя и ударил.
– Пожалуйста! – Вера тепло улыбнулась, готовая заплакать.
– Будем ждать у ворот.
5
Никита длинными зигзагами бежал по чистой асфальтированной дорожке оставив родителей позади. После разговора на трибуне, улыбка не сползала с его ровного, вытянутого лица. Он расставлял руки, обхватывал теплый ветер и, жмурясь, смотрел на солнце, потом разворачивался и бежал навстречу родителям.
Аллея была узкой и длинной, ряды каштанов и лип сонно покачивали ветвями с крупными листьями. Побеги светло-зеленой травы обхватывали стволы, вытягивая узкие стебли к солнцу.
За рядом высоких, прятались деревья поменьше, на которых Вера заметила чуть раскрывшиеся розовые цветы. Она глубоко вдохнула, ловя носом прячущийся в воздухе запах бутонов. Казалось, они идут по лесу, если бы не дорога с мелькающими автомобилями впереди.
Андрей, чувствуя настроение жены, обнял ее и, притянув к себе, нежно поцеловал в гладкую скулу. Мысли светлели, и он даже позволил себе искренне улыбнуться.
Они шли молча, глядя на сына.
6
– Мог бы раньше предупредить. – Вера сливала готовую пасту из кастрюли через дуршлаг. – Я не кусаюсь, Сердцов.
Андрей не ответил, ерзая на диване с книгой в руках.
– Планировался семейный ужин в честь дебюта Никиты. Все было рассчитано, но теперь я ничего не успеваю. – Паста свалилась обратно в кастрюлю.
Вера