–Все хорошо,– ответила Катя.– Мы просто разминулись.
Она убрала тарелку со стола и пошла в свою комнату.
Негромко включила музыку, села, обхватив руками колени, и задумалась. Мрачные мысли носились в её голове. Она не знала, что делать дальше. Она боялась этого человека. Она была беззащитна перед ним. Она не могла сказать отцу, он первый бы начал на нее кричать и обвинять, как случалось в их доме из-за каждой мелочи. Да, она могла обратиться в милицию, сказать, что он преследует её, но вряд ли они примут такое заявление. Скорее, посмеются, и все. Оставалось только одно – отдаться на волю судьбе и ждать вечера…
–Привет,– весело зашел в её комнату Валерка.– Вот, пришел проведать вас.
–Меня вчера чуть не изнасиловали,– подняла на него Катя заплаканные глаза.– И он придет сегодня снова, в восемь…
Валера изменился в лице и тщательно закрыл дверь в комнату.
–А теперь Кэт, расскажи мне все,– тихо сказал он, присаживаясь на стул.
–Я сама не поняла, как все это случилось,– судорожно вздохнула она. – Там была знакомая девушка, и она меня так ловко привела к нему, что я ничего не заподозрила,– начала она, и рассказала все происшедшее в подробностях.
–Кэт, ну как ты могла!– выслушав, покачал головой Валера.– Я столько раз оберегал тебя от таких ситуаций, а ты..– вздохнул он.– Значит, так. Я пойду к знакомым парням, и разведаю сам, что это за человек. А ты никуда не уходи сегодня и дождись меня. Ладно?
–Да,– кивнула Катя.
День тянулся медленно. Она пыталась читать, но книга выпадала из рук. Она легла на кровать, стала слушать музыку и пыталась не думать ни о чем, прогоняя из своей головы лихорадочные мысли, кружившиеся по одному и тому же кругу.
Ближе к вечеру пришел Валера. Он зашел в её комнату и плотно закрыл дверь.
–Вот что я узнал, Кэт,– он присел на стул и внимательно посмотрел на неё.– Ситуация страшней, чем я думал,– вздохнул он, и продолжил говорить после паузы:– Он поставил твою фотографию на кон в карты, и проиграл…
–Что?!.– испуганно спросила Катя.
Она знала, что в их городе ходил слух, о странных ночных играх в карты с большим риском, после которых кто-то выигрывал или проигрывал немалые суммы и ценные вещи, но живого человека…
–Да,– подтвердил Валера её самые страшные подозрения.– Он сказал, что ты его девушка, и проиграл тебя. Сначала… Потом отыграл обратно, и…– он замялся и тяжело сглотнул, посмотрев на Катю.– Я не знаю, что было бы, если бы по другому карта легла… Он мог быть вчера и не один…
Катя в ужасе смотрела на него.
–Ты не подумай, что я тебя пугаю. Я хочу, чтобы ты поняла всю важность ситуации, и уберечь тебя.
Катя растерянно молчала. В её голове не укладывалось, как можно играть в карты на живого человека?..
–Значит, так,– уверенно сказал брат.– Ты не будешь выходить никуда вечером одна, только в надежном сопровождении, или со мною. Я буду охранять тебя, поняла?
–Да,– кивнула Катя.
–И я скажу всем ребятам на районе, что ты