На очередном высоком холме олень резко остановился, окутав себя облаком взбитого снега. Не ожидая такого подвоха, я врезался лицом в спину мутанта. Хорошо, хоть успел повернуть голову, а то бы еще нос сломал.
– В чем дело? Почему мы остановились? – крикнул, потеребив бок волосатого пустырника. Вместо ответа тот указал своей длинной рукой куда-то вдаль. Первое время из-за проклятой снежной завесы ничего толком не мог разглядеть, но потом, во время спуска заметил вдалеке несколько полуразрушенных многоэтажных зданий.
Верхушки домов, покрытых снежными шапками, ослепительно сверкали на солнце, словно купола церквей. Прекрасную картину портили пустые черные дыры оконных проемов. А ведь когда-то в них горел свет, за ними теплилась жизнь: кто-то смотрел кино, кто-то читал на ночь книгу, а у кого-то было шумно и весело, и лампы светили во всех комнатах. Особенно на выходные. Вот жили они себе и радовались, не подозревая, какую страшную участь постигнет их город. Да что там, всю их планету. Любая война всегда была опустошительной и приносила людям только горе и беды. Но войны шли рука об руку вместе с человеком. Они разрешали споры между странами и народами. Однако с каждым разом последствия войн становились все тяжелее и тяжелее, толкая само человечество за грань вымирания. Мировые войны ничему не научили людей. Наконец, последняя мировая война ввергла мир в хаос. Сотни стран и тысячи городов исчезли с поверхности планеты, а некоторые, как этот, выродились в города-призраки…
Пока меня одолевали мысли о судьбе человечества, олени вплотную приблизились к зданиям. Пустырник привел нас точно в то место, где Косяк въехал в город. Это был мутант, кто в паре с другим пустырником следил за бандитом, а потом вернулся в деревню, чтобы сообщить о его местоположении.
Остановившись перед полуразрушенным домом, Большая Голова и Смешно-хромающий-на-одну-ногу (так звали второго мутанта) замерли, изучая улицу. Похоже, они мысленно переговаривались друг с другом. Через несколько минут Большая Голова повернулся ко мне. “Узнали мы, что наш брат погиб! Человек тот, кого ты назвал Косяком, убил его! Окружен он сейчас собаками, и выхода ему нет. Отомстить позволь нам за брата!”.
– Девушка! Как девушка? Жива ли она? – поторопился спросить, проигнорировав смерть их товарища и просьбу, прозвучавшую как приказ.
“Этого мы не можем знать”, – ответил мутант.
– Тогда ждите здесь, – предложил им, – Пойду, разведаю обстановку.
“Почему не хочешь ты, чтобы помогли мы тебе?”.
– Вы можете вспугнуть Косяка, а я с ним хочу поговорить. Да и вирус в крови затмит ваш разум,