Друзья вызвались проводить меня до Зала Портала. Мы вышли из комнаты и пошли к выходу из Цитадели. Ангелы, встречавшиеся нам на пути, смотрели на меня во все глаза. Им редко удавалось видеть хранителей, отправляющихся на Землю, поэтому я, одетый как человек, вызывал у них искреннее изумление. Но мне было не привыкать к любопытным взглядам, а вот Мо веселился на славу. Коул всю дорогу был задумчивым и немногословным. Мы прошли через сады, и, выйдя из ворот, перешли озеро Ламор и направились к роще аморилисов, которая вела к Залу Портала. Солнце высоко сияло в чистом небе, мне было жарко в этой земной одежде, поэтому я был рад оказаться в прохладной роще. Вдалеке уже показался вход, который охраняли ликторы отца, должно быть, он ждал меня внутри. Их жезлы света ослепительно сияли на солнце, отбрасывая блики на все вокруг, а их позолоченные доспехи величественно отливали матовым блеском. Мо не упустил возможности отпустить пару шуточек на их счет, когда мы уже почти подошли ко входу. Друзья распрощались со мной, пожелав мне удачи, и я вошел в зал. Он оказался пустынным, в дальнем конце стоял портал, манящий переливами и всплесками света, точно живой, он колыхался, словно вода в озере во время сильного ветра.
Рядом с порталом стояли отец и Элай, разговаривая о чем-то. Я немного помедлил, прежде чем подойти к ним. Леа нигде не было видно.
– Джош, мой мальчик! – воскликнул Элай, когда я подошел к ним. – Тебе очень идет эта странная земная одежда!
– Даже слишком, – вставил отец. Я сконфуженно улыбнулся. Я все время думал о Леа, боясь, что не успею с ней попрощаться.
– Надеюсь ты запомнил все правила поведения на Земле и мои наставления? – поинтересовался Элай.
– Да, Элай, я запомнил все, можешь не беспокоиться, – заверил я старца.
– Желаю тебе найти ответы на все свои вопросы, – торжественно сказал Отец. – Будь осторожен, сын!
Он обнял меня и похлопал по плечу. Элай тоже заключил меня в свои объятия. И тут я увидел, как в зал зашла Леа. На ней было шелковое платье, расшитое перламутровыми узорами, а волосы украшали бусы из фиолетового жемчуга, подходившего к ее глазам. Ее тонкие нежные руки украшало множество жемчужных нитей. Она увидела нас и скромно остановилась у дверей. Элай тоже увидел ее.
– Ну что ж, мы пойдем. Дадим тебе попрощаться с подругой, – улыбаясь сказал он. И они с отцом пошли к выходу. Леа пропустила их, встретившись взглядом с дедом.
– Я думал, что ты не придешь, – улыбнувшись сказал я, когда дверь в зал закрылась. Мой взгляд жадно ловил каждое ее движение, каждый жест.
– Как я могла не прийти? – сказала она, подойдя ко мне. – Это что, на Земле так одеваются?
– Видимо да, – пожал плечами я.
– Интересно, – она провела рукой по моей груди,