Глава четвёртая. Решение проблем в стиле Тэрона
Человечество на Земле, выполнив миссию по самоистреблению на девяносто восемь процентов, приступило к самовосстановлению. Продолжительность жизни и способы её поддержания вернулись в средние века – забота о здоровье стала роскошью, доступной лишь аристократам, а самым успешным лечением в народе считалось кровопускание. С увеличением населения, способного не только воспроизводиться, но ещё и думать, возродились более продвинутые методы оздоровления. Хотя врачующий люд всё равно оставался прерогативой богачей, которые впоследствии возобновили интерес к науке. И, когда перенаселение достигло критического пика, светлые умы Земли положили все силы, чтобы вырваться из плена земного притяжения. Так появились космические корабли, рассчитанные на длительные перелёты в условиях повышенной опасности.
Простым смертным, озабоченным проблемами поиска места, в котором можно уснуть и на утро проснуться хотя бы живым, было наплевать на невероятный прорыв ученых. Когда мелким людишкам рассказали о возможности найти еду на других планетах, никого из них не могли удержать на загнивающей Земле. Перевозчики первых поселенцев заполнялись под завязку, и присутствующих не интересовало, что на корабли забыли погрузить инструменты, пропитание, да хоть какой-то набор материалов. Аристократы спохватились и исправили ситуацию после безвозвратной потери десятков, а то и сотен перевозчиков.
Потом освоение космоса прошло за считанные годы. В известной части Вселенной обнаружилось множество планет, приспособленных к жизни. Они мало чем отличались от земной атмосферы, хотя на некоторых уровень кислорода был ниже или температура выше. Но и такие планеты стали использовать для добычи полезных ископаемых и драгоценных металлов. Колонии появлялись как черви после дождя. И там люди возвращались к уже привычному способу существования – размножению и поиску места для безопасного сна.
Линейке жилых или рабочих планет, расположенных в одном отсеке, присваивали имя и номера. Планеты аристократов считались уникальными, поэтому шли без дополнительного числа. Неприспособленные к жизни или хотя бы непродолжительному существованию куски космоса никого не интересовали, они остались заброшенными. Необычных форм жизни в известной части Вселенной не обнаружили.
Аристократы не спешили раскрывать карты. Только ограниченному кругу лиц был известен секрет освоения космического пространства. Тем же, кому удавалось покинуть насиженное место на новой планете, оставалось следовать уже проложенным торговым маршрутам, по заданным координатам приближаться к точке перехода из одного отсека известной Вселенной в другой, да держаться подальше от запретной неизвестной Вселенной. А чтобы тайна оставалась тайной, всех ученых отправили в чёрную дыру. Исследование чего-то нового, даже в области