– То же самое, чем я занималась раньше.
Заметив, что Алена не расположена распространяться на эту тему, подруги не стали настаивать.
– Если ты так решила, то счастливо тебе съездить.
– Спасибо, – пробормотала Алена. – Только вот на чем мне добираться?
Подруги развели руками. Сами они приехали на Петиной машине вместе со Всеславой.
– Спроси у Вити или Данилы, – предложила Кира.
– Они уже встали?
– Я слышала их голоса. Хотя вряд ли парни захотят сегодня обратно в город.
Так оно и оказалось. Но приятели согласились подбросить Алену до остановки рейсового автобуса, на котором она потом смогла бы добраться до Питера. Заодно предложили заехать в магазин и пополнить запасы спиртного и еды, которые, надо заметить, были сделаны скуповато-расчетливым Петей весьма скромно. Видимо, верный своей привычке экономить, он полагал, что гости должны поучаствовать в складчине.
Что же, никто и не возражал.
– Хотя мог бы и предупредить, что дома у него шаром покати, – заметила Кира. – Бедная Алена, чем она тут питалась?
– А Маруся? Они же тут последнее время вместе жили.
– Никаких запасов нет. Ни консервов, ни растительного масла, и сливочное тоже закончилось.
Но вернувшиеся мужчины притащили с собой полные сумки еды. Еще и хозяевам останется.
– Аленку на маршрутку посадили, – отрапортовал Виктор, который не сидел за рулем и уже успел хлебнуть бутылочку-другую, а то и третью темного пивка. – Обещала, когда будет возвращаться, позвонит нам, чтобы мы ее встретили.
– Не барыня, могла бы и пешочком дойти! – остался верен себе Петя.
Подруги не стали уже пенять ему и защищать бедняжку. Кира просто спросила у Вити:
– А когда Алена вернется?
– Ближе к вечеру вроде бы.
– Но она еще днем позвонит, чтобы рассказать, как у нее обстоят дела.
Однако ни до обеда, который состоялся в маленьком, недавно открывшемся по соседству ресторанчике, ни после него Алена так и не позвонила. Подруги, совершив увлекательную автомобильную экскурсию по окрестностям вместе с Витей и Данилой, про Алену вспомнили только ближе к вечеру.
– Надо ей позвонить, – спохватилась Маруся.
Пока подруги и брат с невестой развлекались, она стояла у плиты – готовила ужин на всю компанию: мариновала куриные крылышки для барбекю и разделывала свиной бок, который также хотела пожарить на углях. Так что рассеянность Маруси можно было понять. Она совершенно замоталась. Подруги даже устыдились. Бросили беднягу одну справляться со всеми домашними хлопотами.
– Что вы! – отмахнулась Маруся в ответ на их извинения. – Я привыкла! Брат на работе, а я веду дом.
– А почему ты живешь не с родителями?
– Они умерли. Мы остались вдвоем с Петей.
Подруги переглянулись, благо Маруся ушла звонить Алене. Ушлая особа эта Всеслава. Сироту где-то откопала! И им про это в высшей степени ценное качество своего кавалера ни гу-гу! Могла бы и похвастаться. Отсутствие