– Здесь у нас по вечерам будет гореть огонь, – задумчиво проговорила Юлия. – Это так романтично. Я всегда мечтала об этом. Только подумать, что я буду сидеть, как в старину, у горящего камина и смотреть, как играет в нем пламя.
– Будешь, если мы купим дом.
– Максим, тебя смущает эта история?
Муж ничего не ответил, он задумчиво смотрел на камин, как будто в нем уже расцвел алый цветок огня.
– Может, нам все-таки поискать другой дом, даже если это будет дороже?
– Я не хочу другой, – с непонятным до конца для себя упрямством проговорила Юлия. – Либо этот, либо никакой. В конце концов, не обязательно иметь загородный дом, хватит нам и нашей квартиры.
– Ну, хорошо, мы еще помозгуем над этим вопросом. А теперь можем ехать.
Они вышли за ограду, где их дожидался «Мерседес». Максим внимательно осматривал окрестности. Его взгляд упал на соседний дом, контраст между ним и тем особняком, который они только что покинули, был такой разительный, что он даже сперва не поверил своим глазам. Это было небольшое старое строение, обнесенное покосившимся забором. Ничего похожего на эту развалюху больше они в поселке не видели.
– Что за удивительное сооружение? – наморщил лоб Максим. – Женька мне что-то говорил о каком-то странном соседе. Наверное, он живет тут. Этот дом портит весь поселок.
– Ну, ты преувеличиваешь, – снова почувствовала опасность Юлия. – Дом как дом. Когда-то он был весьма хорошим. Смотри, здесь два этажа.
– Вот именно, что когда-то, но это было, по-видимому, очень давно, когда нас еще не было на свете, – насмешливо проговорил Максим. Он подошел к штакетнику и стал разглядывать открывшийся ему вид. – Иди сюда, – позвал он Юлию. Она приблизилась к мужу. – Посмотри, какой замечательный участок, но абсолютно заброшенный. Его никто не обрабатывает. А если убрать этот забор и соединить два участка вместе, а на месте этой развалюхи построить оранжерею, и продавать цветы круглый год.
А ведь неплохая идея. Почему бы нам так не сделать? Интересно, сколько это может все стоить? Полагаю, что не очень дорого. Знаешь, я давно думал о том, почему бы еще не заняться цветочном бизнесом; если его вести с размахом, то это может оказаться довольно прибыльным делом. Как ты думаешь, есть сейчас кто-нибудь в этом доме?
Юлия посмотрела на дом. Но он хранил полное молчание, никаких признаков жизни никто не подавал.
– Зачем тебе это?
– Поговорить с возможным соседом, может, в самом деле, он нам продаст эту хибару с участком? Вряд ли нормальный человек будет цепляться за эту развалюху, если будет возможность приобрести нормальную квартиру.
– Но ты же сам сказал, что здесь живет какой-то странный человек.
– Это не я, это мне Женька говорил. Но он сам ничего толком не знает.
– Купим этот дом – и познакомимся с соседом. Я уверена, что это какой-нибудь милый старичок. И зачем торопиться с покупкой этого дома? У