– Привет, девушки, – сказал он. – Рыжий меня звать. Сами видите почему.
У него рыжие кудрявые волосы и веселое лицо в веснушках. Он совсем не похож на маньяка, который нас зарубит топором, но я все равно не могу успокоиться, а мама улыбается ему так широко, будто он ее самый лучший друг.
– Приятно познакомиться, девушки, – сказал Рыжий. – Рассказывайте, как вы тут оказались в такое время. Небось гуляли всю ночь, а? – Он помолчал и добавил: – Или ты от мужа сбежала?
– Я не замужем и не собираюсь, – ответила мама. – Так сразу сложно объяснить. Видите ли, Рыжий, мы хотим кое-кому сделать сюрприз и неожиданно нагрянуть в гости.
– Понятно, – ответил Рыжий, хотя явно ничего не понял. – Люблю, когда со мной кто-нибудь в кабине. Хоть поговорить есть с кем. Когда работаю в ночь, часто как раз в это время начинает рубить в сон. Но ты не волнуйся, я не засну…
На секунду он уронил голову на руль и громко всхрапнул, а потом разразился громким хохотом:
– Ну и лица у вас сейчас были! Не волнуйтесь, девчонки, со мной вы в полной безопасности.
По широкому шоссе мы действительно добрались до места без происшествий. А потом водитель сбросил ход и остановился возле отеля на парковке.
– Приехали. Говорил же, что довезу вас в целости и сохранности, – сказал Рыжий.
Мы с мамой протерли глаза. Кажется, мы обе заснули. Мамин хвостик сбился набок, а макияж вокруг глаз размазался, но она все равно сияет и улыбается.
– Это Робин-хилл? – спросила она.
– Да, вам туда, прямо по дороге.
– Вы настоящая суперзвезда ночных дорог, Рыжий, – сказала мама и поцеловала его в щеку.
Я тоже пробормотала «спасибо» в надежде, что мне не придется его целовать. Мы вышли из кабины, и Рыжий, отъезжая, послал нам воздушный поцелуй, и его курносый нос сморщился от счастья.
– Он, когда улыбается, похож на хряка.
– Доля, нельзя так говорить, – одернула меня мама, но сама не удержалась и хихикнула. – Зато какой он обходительный! Настоящая душка, и таксист тоже. Нам с тобой страшно повезло.
Мама продолжает улыбаться, при этом стучит зубами от холода и, обняв себя за талию, прыгает с ноги на ногу.
– Что дальше, мам? – тихо спросила я.
Она с упреком посмотрела на меня:
– Ты такая умница, Доля, но иногда слишком долго соображаешь. Дальше мы идем к Дэнни!
Я с тоской посмотрела на гостиницу. Горячая ванна, чистая постель с белыми простынями… Мама проследила за моим взглядом. В задумчивости накрутила на палец спутанный локон.
– Но сперва мы приведем себя в порядок, – она дотронулась до моей руки. – Попытка не пытка!
И она сделала шаг к гостинице. Я потянула ее обратно:
– Мама! Нам туда нельзя! У нас нет денег!
– А мы сбежим рано утром!
У меня заколотилось сердце. Она серьезно? Но мама уже решительно зашла через стеклянную дверь прямо в холл. Да, она серьезна как никогда.
В холле никого. На стойке администратора тоже. Ни души. Мама оглянулась