– Потерял сознание, – констатировал мужчина.
– Дай ему отдохнуть, – посоветовала Валентина. – Он столько всего натерпелся. Господи, бедная Ира! Не могу поверить, что её больше нет!
Они уложили Ивана в постель и остаток ночи провели в жарких спорах, пытаясь решить, что делать дальше. Но так ничего толкового и не придумали.
Уже под утро Николай Олегович решил взять инициативу в свои руки. Он подошёл к мобильному телефону, лежавшему на столе.
– Ты чего? – удивилась жена.
– Хочу сообщить в полицию!
– Но ты же слышал Ивана – там всё схвачено.
– Ну, так уж и всё! – усомнился Николай.
Он принялся набирать номер, когда позади них хлопнула входная дверь. Валентина бросилась к окну.
– Это Иван! – с лицом, полным отчаяния, произнесла она. – Наверное, решил, что мы хотим его сдать и сбежал.
– Вот чёрт! – Николай в сердцах бросил мобильный в угол комнаты и, не обращая внимания на ноющие суставы, выскочил во двор.
– Ваня! Стой! – крикнул он.
– Не ожидал я от тебя такого! – крикнул в ответ его друг. Он уже почти скрылся в зарослях.
– Ты о чём?!
– Ты же не поверил ни одному моему слову! Кому ты звонил? Вадиму?
– Ты совсем рехнулся, старый дурень?! – искренне возмутился Николай Олегович.
– Нет! Я всё прекрасно понимаю! Ты решил денег срубить! Думаешь, эта «Счастливая жизнь» тебе заплатит? Да они же животные! И ненавидят стариков!
– Ты несёшь полный бред! Вернись в дом, и давай всё обсудим спокойно!
– Кончилось время для дискуссий! – крикнул Иван. – Смерть моей жены не сойдёт им с рук!
Заросли сомкнулись за ним.
Николай Олегович сделал несколько поспешных шагов, но понял, что ему никак не угнаться за своим другом. Понурив голову, он вернулся домой.
Прошло несколько дней. От Ивана Фирсова не было никаких вестей. В полиции Николая грубо обругали и отправили домой.
– Представляешь, этот следователь посоветовал мне записаться к психиатру! – негодовал он. – Сказал, что в моём возрасте это полезно. Особенно, когда в голову лезут всякие сказочные истории.
– Ну успокойся, – погладила его по руке Валентина. – Может, Иван всё-таки найдёт того следователя?
– Будем надеяться, – ответил её муж.
Николай не сказал ей, что ему очень не понравилось, как на него смотрели в отделении. Сквозь насмешливые взгляды он чувствовал ненависть.
Ещё через два дня у их дома остановились две машины. Одна легковая, а вторая – небольшая «Газель».
– Дочка! – воскликнула радостно Валентина и бросилась к выходившей из авто девушке. Николай поспешил за ней. Несколько дней молчавший артрит, сегодня беспокоил его слишком сильно.
После объятий и поцелуев их дочь вытащила из кармана небольшой конверт.
– А у меня для вас сюрприз! Вы