По мере того как Маруся спускалась, она могла разглядеть все больше деталей. Вдалеке стояло несколько длинных столов с едой, но стульев не было. Наверное, папа решил, что есть можно и стоя, на манер фуршета. Маруся улыбнулась. Папа очень любил традиции из прошлого. Он часто рассказывал о минувших днях, как ему, когда–то рассказывал его отец и дед.
Может это и к лучшему. Быстрее устанут, нечего засиживаться. Внизу Марусю уже поджидал отец. Вид у него был вышколенный. Сегодня он не выглядел усталым. Чисто выбритым он казался на несколько лет моложе. А черный костюм подчеркивал его статус.
Он стоял внизу лестницы и подавал дочери руку. Осторожно, боясь упасть, она вытянула свою руку и только сейчас поняла, как трясутся пальцы от волнения. Руки ходили ходуном, что же подумают о ней гости. Внимание ее рассеялось, и она оступилась. В ту же секунду сильная отцовская рука схватила ее и так быстро прижала к себе, что Маруся не успела даже испугаться.
– Дорогие гости, – громко сказал отец, – хочу представить вам мою дочь. – Весь зал обернулся на Марусю и каждый впился взглядом в нее, прижатую к отцу.
– Как вы все знаете, – не унимался отец, – этот роскошный вечер посвящен ее окончанию школы и получению отличного аттестата. – Все зааплодировали. Марусе стало неловко от такого проявления внимания. Она не получала его с начальной школы, после того как рассказала стих на празднике весны и ей все аплодировали. Но тогда она была ребенком, а сейчас все смотрели на нее как на повод развлечься и поесть. Тем временем в зале показалась мама. Вот кто по праву заслуживал внимания. Она выглядела безукоризненно, как будто все в ней застыло четко на своих местах. Даже локоны волос лежали каждый на своем месте и боялись пошевелиться.
Она шла по залу, улыбалась и изредка останавливалась для коротких разговоров с гостями. Ее платье колыхалось в такт движениям, будто танцуя, а вырез подчеркивал длинную шею и изящные плечи. Каждый мужчина хотел поцеловать ею в щеку и сказать комплимент.
– А мама у нас красавица, – сказала Маруся на ушко папе. Тот нахмурил брови, видно было, что ему не нравится такое внимание к его жене. Не ревнует ли он ее? Они двинулись навстречу маме. Она перехватила Марусину руку, и скомандовала: «прошу всех к столу».
Гости подошли к столам и начали праздник. Тосты, поздравления и смех сменялись звоном бокалов. Маруся медленно прошла по столам и положила немного еды, чтобы не привлекать к себе ещё большего внимания. Тело ее всё также было напряжено, сердце билось в такт музыке, а глаза бегали по залу всматриваясь в гостей, ища кого–то.
А этот кто-то стоял в дверях зала с букетом прекрасных роз. Маруся выдохнула