А принцесса потыкала ножом в кусок мяса в горшке, и, сочтя его достаточно сварившимся, всыпала туда крупу. Она тоже хотела есть. И сейчас именно это было главным, как и то, что тряпки, в которые она заворачивала Геркулания, давно пора было постирать. И поспать самой…
А государство – ну, государство, оно и подождет чуть-чуть. Ничего с ним пока не случится.
5
Сутки вынужденного отдыха были восприняты как самим Алефом Йотом, так и его попутчиками весьма благосклонно. Поесть, выспаться, вообще отдохнуть – это было прекрасно. Так бы всю жизнь. Но, увы, идеал недостижим, и скоро им снова в дорогу, может быть – в бой. А куда, зачем, с кем – это им скажут завтра. Пока же можно думать только о хорошем.
Как и у всего вообще на свете у того, что мы называем «завтра», есть две стороны – хорошая и плохая. Хорошо то, что это самое «завтра» наступит аж завтра, ну, а плохо – плохо то, что «завтра» неизбежно превращается в «сегодня», а потом и в «сейчас».
И когда это «сейчас» наступило, в наушниках раздался голос:
– С кем я говорю? – Поинтересовался голос.
– Алеф Йот, к вашим услугам, – и, чуть не забыв, добавил:
– Прием.
– Хорошо, – согласился голос в наушниках, – тогда слушайте меня внимательно. Это не господин Софрон. К сожалению, господин Софрон говорить с вами не может, он ранен. Он продиктовал мне то, что я вам сейчас зачитаю. Сразу должен предупредить, переспрашивать меня бесполезно. Того, о чем идет речь, я не знаю. Это должны знать вы. Вы готовы? Прием.
Час от часу не легче. Софрон ранен. Ладно, об этом потом, сейчас – что он там…
– Готов. Прием.
– Итак, первое и главное, что вы должны сделать. Ваша задача всеми возможными силами и средствами продолжить обеспечение программы «Черная дыра». Невзирая ни на что эта программа должна осуществляться. Это сейчас самое главное. Пусть все рухнет, но это должно оставаться в том же виде, как было. Понятно? Прием.
– Понятно. Прием.
Алеф знал, о чем идет речь. Обеспечение магов в Караван-Талде продовольствием и прочим, что необходимо для того, чтобы они могли там жить и охранять мир. Вот только как? Сейчас-то?..
А голос продолжал:
– Для этого вам надлежит выдвинуться в точку 15-К. Повторяю – 15-К. Туда мною – то есть, господином Софроном, разумеется, послан летучий корабль. Он поступает в ваше распоряжение вместе с экипажем и командой десанта. На борту есть вооружение, наше вооружение – вы понимаете. При нужде пускайте его в ход. Сейчас уже все равно. На этом корабле будете доставлять туда все, что надо. Обычным образом сейчас доставка будет затруднительна. Вам все понятно? Прием.
– Да, все понятно, выдвигаемся к точке 15-К и встречаемся там с кораблем. Корабль наш. Понятно, прием.
– Теперь так: вы помните ваш последний разговор с господином Софроном? Прием.
Алеф помнил. Чего там не помнить, когда это было вот только-только. Помнил он и о том, о чем шла речь – о бароне и его людях, о том, что за ними нужно установить хороший негласный пригляд.
– Помню, – подтвердил