– На Земле тоже не все грибы съедобные, – сказал Николай.
Они направились дальше по дорожке, которая петляла среди густых зарослей. Впереди шёл Шин. Путникам часто приходилось раздвигать руками густые ветви и пробираться через сплетения лиан. Сверху изредка падали крупные капли влаги, гулко стучавшие по листьям.
– Здесь не чувствуется ароматов листвы, коры и трав. Нет ветра. Деревья и кустарники словно искусственные, – отметила Наталья.
– Если бы в чаще не пели птицы, здесь было бы, как на кладбище – тихо и грустно, несмотря на разноцветные листья и лианы, – проворчал Николай. – Ваши леса только издалека кажутся красивыми.
– Просто для вас заповедный лес непривычен, – сказал Римл.
– А почему нет отдыхающих или туристов? Это из-за того, что здесь заповедник? – спросил Николай.
– Отдыхать в последнее время стало некогда, – ответил Римл. – У всех аднирийцев много работы.
Наталья остановилась возле травянистого растения с широкими золотистыми листьями и огромными оранжевыми воронковидными цветами. У цветов были толстые лепестки и крупные пестики и тычинки. Наталья понюхала цветок и с грустью сказала:
– Даже такой красивый цветок не пахнет.
– Осторожно! Не прикасайся к этому цветку! – предупредил Римл. – Забыл заранее предупредить вас – внутри стебля гернеции затаились гилотеры. Стоит потревожить это растение, как они вылетят из стебля.
– Кто это? – отшатнувшись от цветка, спросила Наталья.
– Крылатые животные. Своими острыми длинными жалами они прокалывают кожу жертвы и откладывают яйца. Если яйца быстро не уничтожить, из них выведутся гусеницы, способные проникать во внутренние органы жертвы и пожирать её изнутри. При этом, гилотеры пьют кровь. Спасти подвергшегося нападению множества гилотер бывает очень трудно, – поведал Римл.
– Какие мерзкие существа! – поморщившись, воскликнула Наталья.
– Гилотеры – это насекомые? – поинтересовался Николай.
– Большинство животных, обитающих на Айснире, трудно определить по принятой у вас на Земле классификации. Кстати, мы тоже изумились, когда стали изучать земную фауну. Ведь вашу планету населяют удивительные животные, которых нет на Айснире. Правда, в наших лесах водятся животные, похожие на земных существ, например – птицы, но у них иной состав крови и строение мышечной ткани, – ответил Римл.
– А что произойдёт, если яйца гилотер вовремя не удалить? – спросил Николай.
– Жертва, получив повреждения жизненно важных органов, умирает. Гусеницы выползают из трупа и зарываются в грунт. Потом они окукливаются, а из куколок появляются на свет маленькие гилотеры, которые выбираются из почвы и отправляются на поиски ближайшего цветка гернеции. Они прокусывают стебель у основания цветка и забираются внутрь. Когда к цветку прикоснётся проходящее мимо животное, гилотеры тут же вылетают из стебля и атакуют жертву, – разъяснил Римл.
– Зачем