– Дайте воды и развяжите меня! – попросил пленник.
– Сейчас мы освободим тебя от пут, но ты пообещаешь, что не станешь оказывать нам сопротивление. Бежать тебе некуда – ты находишься под поверхностью планеты, укрытой толстым слоем льда.
– Хорошо, я обещаю вести себя спокойно, – сказал Николай.
Разговаривавший с Николаем аднириец растянул в улыбке тонкие сиреневые губы. Стоявший рядом с ним молчаливый гуманоид развязал ремни, приковавшие пленника к кушетке. Николай встал, размял затёкшие кисти рук и спросил:
– Где мои друзья?
– Они находятся неподалёку, – сообщил аднириец. – Твои товарищи живы, в отличие от сторожа малонаселённого пункта и его собаки, которые погибли при попытке их захвата.
– При попытке их похищения, – сказал Николай.
– Называй это как хочешь.
– Как глубоко под поверхностью планеты мы сейчас находимся? Здесь довольно свежий воздух.
– Мы на третьем уровне. Здесь хорошая система регенерации воздуха. К тому же свежий воздух поступает по вентиляции из воздухоносных слоёв, – пояснил местный житель.
– Слушайте, так невозможно общаться. У вас есть имена? – спросил Николай. – Вот меня, например, Николаем зовут, а вас как?
– Можешь называть меня наблюдатель Римл или просто – Римл. Я курирую людей, которых мы забрали с Земли. Рядом со мной стоит сотрудник службы безопасности Аднирии. Его зовут Шин.
– Кто такие наблюдатели? – поинтересовался землянин.
– Наблюдатели следят за состоянием биологических объектов, доставленных сюда с вашей планеты, а также контролируют жизнь животных, доставленных с Айсниры на Землю, – рассказал Римл.
– Зачем вы нас похитили?
– Надо оценить пригодность вашей расы для тяжёлых работ на Айснире, – объяснил Римл.
– Вы собираетесь использовать людей в качестве бесплатной рабочей силы?
– Нам понадобятся работники для выполнения сложной рутинной работы. На дикарей-айснирян – обитателей поверхности Айсниры положиться нельзя. Слишком они слишком ленивы – живут, словно растения, оттаивая лишь на короткое время, когда Айснира приближается к светилу, которое вы называете Солнце, а мы – Агни. За время существования цивилизации на нашей планете у дикарей на поверхности Айсниры сменилось в десятки раз меньше поколений, чем у обитателей Аднирии, поэтому они отстали от нас в развитии. К тому же, они наши дальние родственники. У нас с ними общие предки. А обижать убогих родственников не всякий аднириец согласится. Мы не собираемся заставлять их трудиться в каменоломнях. Так вот, судя по имеющейся у нас информации, условия на поверхности Айсниры в период Великих оттаиваний приближены к условиям Земли. Так что, земляне быстро приспособятся