– Подъем, бездельники! – громко провозгласил Уррак. – Зрители хотят крови и зрелищ.
– Все, поздно метаться, – прошептал Лирой. – Разберешься на месте.
Минотавр открыл дверь. Мы вышли. В коридоре вдоль стены, понуро ожидая судьбу, стояли десять безымянных неписей, разных рас. Объединяло их одно – надпись над головой, извещавшая всех, что каждый из них раб арены. А вот уровни разнились. Самым младшим был кобольд, тридцатого уровня. Наверное, один из воинов, захваченных не так давно вместо со мной. А высокоуровневым оказался зеленокожий собрат Тараниса восьмидесятого уровня. Игроков кроме нас больше не было.
– Что встали? Двигайте вперед! – прикрикнул Уррак, выразительно щелкнув бичом.
Путь оказался недолгим. Коридор перешел в небольшой зал, дальше виднелась решетка, а за ней песок арены.
– Они готовы, хозяйка, – доложил Уррак стоявшей у входа в зал надзирательнице.
Лирой ткнул меня локтем в бок и глазами указал на пояс дроу. Рядом с заткнутым за пояс хлыстом и ножнами с кинжалом виднелся длинный черный жезл.
– Первый ко мне! – приказала дроу. – Выбирай оружие и иди к выходу на арену.
С этими словами она кивнула на каменную плиту возле стены. На ней бесформенной грудой высилась куча полуржавых мечей и прочего оружия.
Первым добровольцем оказался тот самый кобольд-воин, тридцатого уровня. То есть как добровольцем, Ураз просто первым выпнул его из нашего подобия строя.
Боязливо оглянувшись на минотавра, кобольд неуверенно подошел к горе оружия, вытащил один из коротких мечей и уныло поплелся к выходу на арену. Стоило ему подойти к решетке, как та вздрогнула и начала подниматься. С невидимых трибун послышался рокочущий гул выкриков. Толпа жаждала крови и зрелищ.
Интересно, а с кем нам предстоит биться? Изначально я думал, что друг с другом. Но второго бойца пока что не приглашают.
Снаружи раздался резкий, пронзительный крик, скоро перешедший в вой:
– Убей! Убей!
Этот дикий крик проник сквозь решетку, отразился от низких сводов и покатился дальше в подземелье.
– Убей! Убей! Убей!
Скандировала толпа, дружно подхватив этот призыв.
Дойдя до центра арены, кобольд испуганно взвизгнул, бросил меч и рванул обратно. Решетка упала вниз, отсекая ему путь к спасению, но он все равно попытался протиснуться сквозь узкие прутья. Свет загородила тень огромного паука. Даже Пушистик Адрэль поменьше будет. Поняв бессмысленность своих потуг, кобольд испуганно оглянулся. Хищно клацнули хелицеры, и несчастный исчез в распахнутой пасти.
– Паук-убийца, – в полголоса прокомментировал произошедшее Лирой. – Пятидесятый уровень, не повезло.
Следующим двум неписям также не повезло. Первого убил все тот же паук, а второго загрызла какая-то неведомая тварь вроде большой крылатой змеи. Подробнее рассмотреть ее с нашего места не удалось.
Зато четвертый непись уцелел. Тот самый орк восьмидесятого уровня. Под приветственный вой зрителей он вернулся