Смотритель с хитрой улыбкой предоставил уже выглаженную одежду для бала и провел их в столовую, где был накрыт стол, излишне обильный для завтрака. Он очень хотел угодить, хотелось надеяться, что не только желание прибавки жалования двигало им.
Весь день семья провела в сборах, изучении торговых отчетов и новостей столицы. Основным покупателем Кужеля выступал Император, что, однако, обязывало каждую провинцию помимо налогов направлять в столицу каждые полгода продовольствие и основной вид производимой продукции, для нужд короны и армии.
Вечером в сопровождении сына и дочери, с двумя охранниками позади, леди Авеин пошла к Императорскому дворцу, близость которого от их особняка делала бессмысленным использование экипажа. Пройдя несколько линий охраны и оставив за мостом своих охранников, они подошли к этому величественному зданию. На ступенях центральной лестницы стояли воины императорской стражи в позолоченных доспехах. Затем сотрудники магической канцелярии Императора проверяли прибытие гостей и вели строгий учет, только потом приглашенных пускали внутрь, и они шли широкими коридорами в помещение зала приемов дворца.
Зал был огромен, он располагался под центральным куполом дворца с множеством окон, опирающимся на четыре арки, перекинутые между гигантскими угловыми пилонами, потолок поддерживали массивные белые колонны с голубыми капителями, хрустальные люстры светили тысячами огней, работой десятка магов огня из обслуживающего персонала Императора. В центральной части зала напротив входа располагается трон из золота, украшенный сапфирами, по обеим сторонам стояло по креслу с синей обивкой для наследника и императрицы, трон был отделен шестиступенчатым подъёмом. Зона расположения трона была декорирована шатровым куполом, который украшало полотно из меха горностая. Пол был устлан мраморными плитками в тонкой медной оправе и украшен мозаичными фигурами рыб и медуз, изображениями морских растений и кораблей.
В соседнем зале поменьше располагались сервированные столы. Толпа из двух сотен мужчин и женщин роскошно одетых, сверкая драгоценностями, перетекала, перемешивалась, сходилась и расходилась между громадных колонн. Наверх, на аркадную галерею вход был закрыт- все ждали появления Императора. Слева от входа в зал имелись двустворчатые двери с хрустальными цветными стеклами, которые вели на большой открытый балкон, куда многие стремились, чтобы подышать свежим воздухом, поговорить и полюбоваться видом на каналы и изящные особняки Линга.
Ивэн решив, что на сегодня присутствия матери и сестры достаточно, отделился от них и уже начал светский обход, зайдя в соседний зал, где столкнулся с симпатичной немного полноватой девушкой, она, не дослушав извинений, быстро скрылась, неся в руках что-то съестное. Вопреки шипению смотрителя, Ивэн взял из высокой серебряной вазы горсть синих вишен, и, вернувшись в зал приемов, принялся их есть у окна.