Экипажем управлял по совместительству кучер и охранник Славо, немолодой мужчина с длинными рыжими усами, копной длинных вьющихся волос, ниспадающих на лицо так, что выражения лица видно не было и никогда нельзя было понять, о чем он думает, чувствует или собирается сделать.
Два фиолетовых ящера, высунув раздвоенные желтые языки, на двух задних чрезвычайно развитых ногах весело катили за собой экипаж, Славо держал поводья большими мускулистыми руками. Даже несмотря на то, что они огибали Пустоши, лошади в последнее время в этом пути были нежелательны, такую поездку они не выдерживали, да и твари пустоши, частенько теперь выползали на тракт, чтобы полакомиться именно лошадями. Поэтому ящеры для такой поездки были предпочтительней, несмотря на то что они могли иногда и откусить конечность или даже голову. Ими управляли только наездники, обладающие базовыми навыками Магии Разума, ибо сами ящеры без магического воздействия явно не желали никого никуда везти. Если что-то случалось с погонщиком ящеров, как правило, животных убивали, они сложно приспосабливались к другим хозяевам.
Славо был рожден в семье, в жилах которой не текла магическая кровь, а это было редким исключением. Когда он был еще совсем маленьким, у него выявили базовые способности к Магии Разума. И их ожидаемо развили, ведь волшебники вырождались. Каждое поколение рождалось слабее предыдущего, и вот наступило время, что великих не стало или, они не хотели идти к величию.
Лорд Кужеля позаботился о надлежащей боевой подготовке Славо в боевых академиях Велина. И теперь Славо добросовестно и верно служил лордам Кужеля, охраняя представителей семейства, ухаживал и управлял ящерами, перевозившими членов семьи Саден-Ферро. Соответственно, Славо было доверено сопровождать в дальних и опасных поездках семью лорда.
Так, из Кужеля до порта Макумы нужно было делать большой крюк к востоку, чтобы обогнуть Пустоши, так как те только условно были безжизненны. Несмотря на то, что вода текущих по их территории рек, питающая Мертвое море, была не пригодна для питья, на самих землях жили мерзкие твари, которые питались всем, что было съедобно или друг другом.
В землях, где природный баланс был сотню лет назад непоправимо нарушен магами, им удавалось выживать и даже в какой-то степени процветать.
Иногда охотники притаскивали разрубленные тела существ Пустошей во двор замка. Деа не разрешали подходить близко, но было очевидно, что это какие-то насекомые. Чаще всего попадались в длинные желтые многоножки с большими челюстями и множеством суставчатых лап. Один раз Деа видела, как солдаты притащили огромного волосатого красного паука, лапы у того, кроме двух задних, были отрублены, говорили, что паук на тракте вцепился в ногу одной из лошадей и пока его не убили, отпускать добычу не желал…
Пустоши разделяли Империю практически пополам и примыкали к непроходимым лесам Ошо, что затрудняло передвижение