Я отошел. А то она еще и меня заодно сгоряча поприветствует.
– Тут кто-нибудь есть? – спросили снаружи.
– Есть-есть, заходи, – пригласила Груша.
В ангар вошел Барков. Я его сразу узнал. Вот по его нечеловеческим ушам.
Барков вошел, огляделся. Скинул на пол небольшой пятнистый рюкзак.
– Ушастик какой… – умиленно прошептала Груша.
– Я не ушастик, – попробовал было возразить Барков.
– Ушастик… – Груша улыбнулась и опустила свой плазморез.
Барков покраснел.
– Меня Петром зовут, – буркнул он.
– Петя… – протянула Груша.
Мне почему-то стало жалко Баркова. Груша смотрела на него, как смотрят на любимого котика. Смотрят, умиляются, бантики завязывают, а когда котику захочется гулять, отводят его к ветеринару и избавляют от проблем. А потом еще больше им умиляются, рубашечки шьют…
– Ты ведь тоже с нами? – ласково спросила Груша.
– Вы на Европу?
– На Европу. Немножечко поработаем. Ты знаешь про Европу?
– Ну… – Барков мялся. – Европа – спутник Юпитера. Серьезных экспедиций не проводилось, стационарная база «Пири», возможно наличие океана…
– А в нем жизнь! – просияла Груша. – В океане! И мы ее найдем! Ты хочешь найти жизнь, Петя?
Барков мрачно кивнул.
А мне хотелось не жизнь найти – мне хотелось смеяться. Но я не осмеливался.
– Мы тут уже… – Груша обвела руками ангар, – грузимся. Всего пара ящичков осталась…
И она легко забросила два оставшихся контейнера на платформу. После чего туда же погрузились мы сами, Груша плюнула через левое плечо, и наша отличная компания отправилась на старт. На самом деле – отличная компания (еще раз спасибо Гучковской Майе Ивановне!): девушка-экскаватор Груша, плюс психически нестабильный Барков со станции «Блэйк», который со своими родителями неизвестно что сделал и всю жизнь прожил в феодализме, да принципиальный лодырь – я, Тимофей Павлов.
Фанатичка, параноик и лодырь. Да…
Почти полчаса мы блуждали среди старых доков, заполненных полураспиленными клиперами, ржавыми баржами вековой давности и другой рухлядью, которую не успели утилизировать. Я уж с надеждой подумал, что мы заблудились. Однако такого счастья тоже не случилось.
Миновав длинную гору, нет, даже целый хребет каких-то совершенно непонятных обломков и обрезков, и чуть не врезавшись в гнилую цистерну, платформа остановилась.
– Вот он! – с непонятной мне гордостью объявила Груша. – Наш корабль.
Я хотел засмеяться, но вовремя спохватился.
«Валендра». Не знаю, кто придумал такое имя для корабля, но оно ему вполне соответствовало. «Валендра» была даже не посудиной – она была настоящей лоханью. То ли полуклипер, то ли буксир, трудно сказать. Скорее всего, прогулочная яхта. По форме она походила на лежащий на боку пузатый