“Nick,” waarschuwde Envy. “Doe dat niet.”
“Waarom niet?” Vroeg Nick met een grijns. “Dit is het seizoen om je doodsbang te maken. Trouwens, het is niet elke dag dat ik iemand zie die de dood heeft bedrogen. Ik moet ook mijn knuffel krijgen.”
Chad was weer genoeg tot zichzelf gekomen om zijn wimpers naar Nick op te slaan. “Waarom meneer Wilder,” zei hij met een kleverige lieve stem, “ik wist niet dat je om me gaf.”
Nick zweeg en keek langzaam terug naar Chad die stom grijnsde.
“Verdomme,” zei Nick toen hij zich realiseerde dat Chad een grapje met hem maakte. “Zolang je dat NOOIT meer doet ... komt alles goed.”
“Hallo Trevor,” zei Alicia achter Nick aan. Ze had Micah de laatste paar dagen niet gezien omdat Damon en zij hun nieuwe huis bij Liefdes Beten betraden. Michael en Syn zouden daar ook wonen, maar tot nu toe waren ze er niet ingetrokken. “Gedraagt Micah zich op zijn werk?”
Trevor grijnsde: “Als je de papieren vliegtuiggevechten niet meetelt, gebruiken ze het raam als vuilnisbak om nietsvermoedende voetgangers te raken en hem te weerhouden dwaas strepen op de auto van Tasuki te spuiten ... ja, het gaat goed met hem.”
Alicia grijnsde: “Ja, hij vertelde me over de nieuwe man die bij hem en Titus kwam, en van wat Micah zegt, lijkt Tasuki behoorlijk cool.”
Damon gromde van achter haar en ze draaide zich onmiddellijk om en sloeg hem op de arm. “Stop daarmee,” kondigde Alicia aan en wendde zich toen tot Nick, “Over gekke vampiers gesproken, ik heb iets voor je.” Ze wuifde hem weg van de anderen en wilde niet dat iemand het geschenk zag dat ze voor hem had.
Nick fronste toen Alicia iets in zijn hand deed. “Wat is dit?” Vroeg hij nieuwsgierig terwijl hij naar de ketting in zijn hand staarde.
“Dat is een amulet die ik heb gemaakt om mezelf te beschermen tegen de betovering van een vampier,” fluisterde Alicia en grijnsde kwaadaardig over haar schouder naar Damon. “Ik heb de gouden ketting die ik droeg, verwisseld met zwart leer zodat het er goed uit zou zien. Vertel niemand dat je het hebt. Als je het op de dag van het feest draagt, zal Michael je niet kunnen misleiden om je als een meisje te verkleden.”
Nick had een glimlach op zijn gezicht geplakt: “Geweldig! En wie zegt dat ik tot Halloween wacht om het te dragen?” Hij deed de ketting om en voelde zich al snel veiliger. Hij negeerde Damon die weer was begonnen te grommen en stopte de ketting in zijn shirt om hem te verbergen. “Ik ben je hier echt iets schuldig voor.”
Damon duwde Alicia terug naar Envy voordat Nick besloot haar ook een knuffel te geven. Hij dacht niet dat ze het heel leuk zou vinden als hij de jaguar wurgde met haar geschenk. Hij wist dat Nick het zich niet herinnerde, maar het beeld van Nick helemaal over Alicia in de woonkamer van Michael was nog steeds te fris in zijn hoofd.
Alicia fronste toen verschillende gloeilampen oplichtten en vervolgens uiteenspatten. Ze keek op naar de achterkant van Damons hoofd toen Warren vanuit de spanten iets schreeuwde dat er ergens een kortsluiting in de draden zat. Ze verborg haar zachte glimlach terwijl ze haar armen om Damon sloeg in een poging om veel extra werk op de club te besparen.
“Hoe verkleed jij je?” Vroeg Chad aan Nick toen ze weer bij de groep kwamen.
“Ik ga als de eenentwintigste -eeuwse versie van Billy the Kid,” antwoordde Nick met een strak gezicht.
“In termen van Layman,” dronk Alicia, “hij gaat als zichzelf.”
Iedereen grinnikte toen Nick zijn schouders ophaalde en Quinn en Kat achter de bar ging helpen. Alicia hapte naar adem en rende weg naar de achterkant van de club met een roofzuchtige Damon die haar achterna volgde.
“Waar denk je dat het over gaat?” Vroeg Chad met een opgetrokken wenkbrauw.
“Wat denk je?” Grijnsde Devon.
Trevor wierp een blik op Envy en fronste toen hij merkte dat ze er opeens een beetje bleek uitzag.
“Gaat het, Envy?” Vroeg hij zachtjes.
Envy hief haar kin op met een stralende glimlach en loog: “Natuurlijk, ik voel me goed ...”
Trevor bewoog om haar op te vangen zodra haar ogen dicht gingen.
'Envy,' Chad greep ook naar haar en hield haar vast terwijl Trevor haar op de grond liet zakken. “Wat is er precies gebeurd?”
Devon was bewoog tegelijk met Trevor, maar Trevor was stond dichterbij toen Envy viel. Hij knielde naast Chad en legde een hand tegen de wang van Envy.
'Envy,' fluisterde Devon terwijl hij zijn duim over haar huid streek. “Kom op schatje, open je ogen.”
“Heeft ze genoeg geslapen?” Vroeg Chad beschuldigend.
Envy kneep haar ogen dicht terwijl het geluid naar haar toe dreef en kreunde voordat ze langzaam haar ogen open knipperde. Ze fronste toen alle drie de mannen gezamenlijk opgelucht zuchtten.
“Waarom kijken jullie zo naar mij?” Vroeg Envy in verwarring. “Ben ik gevallen?”
“Je viel flauw,” legde Chad uit en voelde dat hij dit verdiend had van alle zorgen die ze over hem had gemaakt. “Ben je oké?”
Envy greep zijn hand vast en stond langzaam op: “Ja, het moet allemaal opwinding zijn. Ik heb zoveel plezier gemaakt dat ik misschien vergeten ben te eten of zoiets.”
Trevor schudde zijn hoofd en hoorde de leugen in haar stem: “Ik geloof dat niet.” Hij pakte zijn mobiele telefoon en draaide snel een nummer. De telefoon ging een paar keer over voordat de vertrouwde en gastvrije stem hem beantwoordde.
“Hallo.”
Trevor glimlachte: “Hallo mevrouw Tully, het is Trevor.”
“Trevor schat, hoe gaat het?” Vroeg mevrouw Tully.
“Het gaat goed, maar ik heb echt een grote gunst nodig.” Hij zag hoe Chad en Devon Envy hielpen om op één van de zachtere stoelen rond de lage tafels te gaan zitten.
Mevrouw Tully glimlachte: “Als ik kan, help ik u graag.”
“Ik ben bij Maan Dans en Envy is net flauwgevallen. Ze lijkt nu goed, maar iets voelt niet goed. Kun je een paar minuten de tijd nemen om haar te bekijken?” Vroeg Trevor.
“Natuurlijk kan ik dat,” zei mevrouw Tully. “Geef me ongeveer twintig minuten om mijn tas te pakken en daarheen te rijden.”
Trevor glimlachte: “Oké, we zullen je snel zien.”
“Goed gedaan,” zei Devon iedereen keek schokkend.
*****
Jason lag op de dikke matras, tussen slapen en wakker, op de plek net in de hal van waaruit Tiara en Zachary de liefde bedrijven ... alweer. Zelfs in zijn halfbewuste staat kon hij ze horen ... haar extase voelen als een streling op zijn eigen verhitte huid. Hij drukte de achterkant van zijn hoofd in het kussen toen die extase toenam ... niet wetend dat de ring om zijn vinger was gaan gloeien.
Jason’s uitdrukking werd donkerder en hij zag zichzelf plotseling aan de voet van Tiara en het bed van Zachary staan kijken naar wat hij slechts enkele ogenblikken geleden voelde. Hij zuchtte bijna opgelucht toen hij besefte dat hij droomde. Toen ze hem niet zagen staan, bewoog Jason rond het bed zodat hij het gezicht van Tiara kon zien. Zijn ogen werden groot van de manier waarop ze keek en probeerde zijn hoofd te draaien, maar dat lukte niet.
Zijn blik landde op Zachary en zag zijn lichaam boven die van Tiara bewegen en hij deed een stap achteruit. Heel even was Zachary in hem veranderd voordat hij terugkeerde ... hem plagend met wat hij kon hebben.
Jason voelde plotseling iets in zijn hand en keek naar de dolk in zijn hand. Het handvat was koel tegen zijn verhitte huid en de rand leek naar hem te glimmen ... hem te verleiden om het te gebruiken.