Сергей Викторович непроизвольно двинулся в сторону дверей, где чуть не натолкнулся на вошедшего Виталия Федоровича Сайгакова.
– О, здравствуй, Сергей Викторович! – Вечно улыбающийся директор ФСБ протянул руку. – Кто у нас сегодня?
Каминский холодно пожал его хлипкую ладонь, а затем по очереди и остальным, входящим следом.
– Только бы не прислали опять паука! – бросил с порога министр обороны Руслан Илларионович Шалимов. В его лысине отразился свет неоновых ламп, отчего она походила на фрагмент тюремной решетки из малобюджетного реперского видеоклипа. – Не люблю я гигантских насекомых!
– Технически паук – не насекомое, а членистоногое… – подал голос из угла Миша.
– Какая разница? – махнул рукой министр обороны. – Та сороконожка в прошлый раз, я даже не понял, куда ей говорить! А ты держись, Сергей, держись! – участливо взял он начальника ГРУ под руку. – Может, что-нибудь прояснится.
– Что прояснится? – спросил директор ФСБ. – Они ж никогда ничего толком не говорят! Чертовы пришельцы на нашу голову! Михаил Васильевич, – обратился он к астробиологу, – сколько их? Твой отдел имеет хоть какое-то представление?
Бородатый Миша задумался, потом осторожно начал:
– Ну, думаю, если аппроксимировать, то… В смысле земные условия потенциально подходят для небольшого количества форм жизни… То есть…
– То есть инопланетян гораздо больше, чем видели наши агенты, внедренные на их корабли? – закончил за него Сайгаков.
– Да, они ведь присылают только тех, кто может дышать кислородом или азотом и переносит земное притяжение.
– Толку ноль от вашего отдела, – заключил министр обороны, – ни вооружение, ни численность вероятного противника вы определить не в состоянии. Или, например, зачем пришельцы сбили «Вояджер-2»? Кому он мешал? Насколько я понимаю, летел себе и летел за пределы Солнечной системы. Ну что там такого?
– Видимо, есть что-то, – машинально заметил Сергей Викторович.
Хотя вступать в дискуссию было последним, чего он хотел в данный момент. Но привычка взяла-таки верх. Начальник ГРУ, будто спохватившись, посмотрел на часы:
– Ну и где этот Марко Поло?
– М’хак-о-Пло, – поправил Миша. – Насколько я могу судить из сообщений, прибудет некая разумная рептилия вроде ящерицы или черепахи, только крупнее, чем земные, потому что достаточный объем мозга…
– Или гигантская змея, – с каким-то азартом прервал астробиолога директор ФСБ, – или динозавр!
Миша смутился, но решился-таки ответить:
– Маловероятно. – Он вытер рукавом вспотевший лоб. – Пришельцы никогда раньше не присылали на переговоры кого-либо ростом выше человека, не знаю, с чем это связано, но они просчитывают такие мелочи.
И Михаил Васильевич Зотов сделал движение вновь стереть рукавом пот с