Через несколько секунд еле заметные наросты на корпусе, скрывающие счетверенные лазерные установки, раскрылись, и корабль выплеснул в пространство накопленную энергию.
На схеме системы немного поредевшая кучка красных точек слилась с зеленой отметкой соседней группы – их позиция была не очень далеко от отряда, который возглавлял «Гордость Хирама». На четыре уцелевших судна противник бросил восемьдесят москитов. Заградительный огонь и усилия четырех десятков истребителей сократили их число наполовину.
Корветы выпустили торпеды с дальней дистанции, почти все они без труда были уничтожены зенитными башнями – как оказалось, это был отвлекающий маневр. Разогнавшиеся на форсаже малые корабли, огрызаясь огнем, без всяких хитрых маневров уклонения втыкались в борта судов корпорации «Укзен».
Мощные взрывы разорвали корпус эскортного носителя и крейсера. Шесть оширских штурмовиков «Онгри» прорвались через густые трассы скорострелок и уничтожили три башни главного калибра линкора и один из двигателей. В покалеченный тяжелый носитель попали всего четыре судна-брандера – три десятка стартовых ячеек были выведены из строя. Истребители «Вассер» тут же бросились за отходящими после атаки торпедоносцами.
«Гордость Хирама» развернулся бортом, собираясь задействовать максимальное число зенитных башен, а приплюснутые трехорудийные установки среднего калибра уже вели огонь. Кластерные снаряды рвались, рассыпая шрапнельные сегменты, – некоторым из десятка тысяч повезло найти цели. Стрельба по площадям все-таки дала эффект – девять из шестидесяти красных меток погасли.
– Истребители противника войдут в зону действия наших турелей ближней обороны меньше, чем через двадцать шесть минут, – негромко сообщила Таниз.
– Корабли-смертники. Мы меняем план обороны. Ударным группам – сближение! – скомандовал Гуни.
– Хорошо, что они атаковали первыми соседей, а не нас! Теперь знаем, чего от них ожидать, – порадовался Алекс, а пилот-альбинос коротко кивнул.
Инженер подумал, что корпорации «Укзен» сильно не повезло – она потеряла четыре боевые единицы. Переключившись на внешние камеры, он наблюдал, как «Шейя» складывает свои лепестки-антенны, готовясь к отражению атаки, – до последнего момента она координировала стрельбу линкора. «Хамир», пилотируемый Герамом, неторопливо полз мимо клиновидного корпуса крейсера-целеуказателя, направляясь на свою позицию.
Звенья «Алдушей» на форсаже уносились к приближающимся судам-смертникам. Алекс заметил отходящие от носителя три корвета – без своих торпед они превратились в неповоротливые огневые точки. Два перехватчика «Фальми» двигались впереди основной группы. Тройка истребителей – пара «Эришей» и «Везель» – крутилась около носителя.
Восемь