– Не знаю… – опять пришлось отступить со своей позиции Кенрику.
– Может, лучше объединить усилия, ведь мы с вами в общем-то преследуем одни цели – спасти как можно больше людей, – продолжил кукловод.
– Ну да, катастрофами?.. – возмутился Кенрик. – Значит, гигантская волна, смывающая целый город, – это, по-вашему, спасение?!
– Иногда – да, – невозмутимо заявил декан, – хотя я не сторонник крайних мер. Но если кто-то переходит черту, порой приходится к ним прибегать.
– И кто же судит о том, перешли черту или нет? – язвительно поинтересовался ронгедормец. – Вы?
– На общем Совете, – слегка смутился кукловод. – В первую очередь мы стремимся не допустить создания определенных видов оружия, способного уничтожить все живое, и препятствуем распространению подобных знаний. Вы знаете, что ваша родина, Ронгедорм, находится совсем в другом мире? Вспомните звездное небо там и сравните его с небом здесь.
– Я как-то никогда не задумывался об этом… – смутился уже Кенрик. Этот разговор интересовал его с каждым мгновением все больше, ведь такой возможности раньше не представлялось.
Однако его пугало собственное бессилие – выходило, что он сейчас полностью в руках врагов, зависит от их милости.
– Мы не сразу поняли, кто нам противостоит. – Декан смотрел на Кенрика с укоризной. – Когда выяснилось, что это вы – истинный маг с чистым даром, мы затратили огромные усилия, чтобы выяснить, кто вы и почему пошли против нас.
– Вы думаете, я один? – презрительно фыркнул ронгедормец. – Один истинный четыре сотни лет от вас прятался, а сейчас еще нескольких нашел.
– Еще нескольких?! – полезли на лоб глаза кукловода. – Но… Но зачем вы от нас прятались?..
– Не хотел, чтобы убили… – еще более язвительно ответил Кенрик. – Ведь всех прежних чистых истинных уничтожили, по свидетельству Витого Посоха, именно вы.
– Мы иногда принимаем в академию чистых истинных из других каверн, а после обучения они занимают достойное место среди нас. А что там было в далеком прошлом, я точно не знаю, а я историк, между прочим.
Декан немного помолчал, затем переспросил:
– Вы знаете о Витом Посохе?
– Знаю.
– Но как он мог свидетельствовать? Ведь он не появлялся уже тысячи лет.
До Кенрика вдруг дошло, что кукловоды действительно могут не знать, что Витой Посох вырвался из заточения. И сообщать им об этом нельзя.
– Я читал свидетельства очевидцев, сохранившиеся в архивах Антрайна, – уклончиво сказал ронгедормец. – Там как раз и говорилось о том, что древних истинных, по словам носителя Посоха, уничтожили порченые.
– А, свидетельства «очевидцев»… – презрительно махнул рукой кукловод. – Им веры нет, не говоря уже о самом носителе. Я о другом хотел с вами поговорить. Поймите, мы не хотим с вами враждовать. Хочу пригласить вас в гости в нашу академию, посмотрите на все своими глазами, а не опираясь на чужое мнение.
– Интересно,