Диего Веласкес. «Св. Антоний и Павел-Отшельник».
1635–1638
Избранный сосуд пустыни
Преподобный Сисой Великий подвизался в Египетской пустыне в пещере, освященной молитвенными трудами его предшественника – преподобного Антония Великого. За годы пустынного подвига преподобный Сисой достиг высокой духовной чистоты и получил дар чудотворения.
Чрезвычайно строгий к себе, преподобный был очень милостив и сострадателен к ближним и всех принимал с любовью. Тех, кто посещал его, старец прежде всего учил смирению. На вопрос одного пустынника, как он смог достичь непрестанной молитвы, преподобный заметил:
– Это еще немного, сын мой, важнее этого – считать себя ниже всех, потому что такое уничижение способствует приобретению смирения.
Он так опасался мирской похвалы, что, молясь иногда с воздетыми руками, опускал их сразу, когда думал, что его могут увидеть, из боязни, что его начнут еще больше почитать. Однажды, совершая молитву в обществе другого пустынника, он не мог удержаться от нескольких вздохов. Но как только он успокоился, то пожалел об этом и сказал с великим смирением этому монаху:
– Прости меня, брат! Я, кажется, не истинный пустынник, если я так вздыхаю перед другими!
М. Нестеров. «Монах»
Один отшельник, живший неподалеку от него, часто приходил к нему с исповедью, и святой всегда отвечал ему:
– Вставай!
– Но, отец, – возразил ему однажды этот монах, – сколько же времени я буду подниматься, снова падать и снова подниматься?
– Делай это, – ответил он ему, – пока смерть не найдет тебя павшим или поднявшимся!
Несколько иноков спросили его, не должен ли монах, который впал в прегрешения, совершать покаяние в течение целого года.
– Это, мне кажется, слишком долго, – ответил он.
– Но тогда, – сказали они, – по крайней мере, шесть месяцев?
– Это много! – ответил он.
– Тогда, по крайней мере, сорок дней?
– И это много! – заметил он. – Я думаю, что благость Божия такова, что если бы он обратился к Нему с искренним раскаянием в грехе, то Сам Господь принял бы его меньше, чем в три дня!
Один отшельник спросил его:
– Если в мою келью войдет разбойник, чтобы меня убить, то, чувствуя, что я сильнее его, могу ли я убить его сам?
– Нет, – ответил преподобный, – но предо ставь его Богу. Ибо в какой бы ты ни находился опасности, надо думать, что это наказание за грехи. А когда происходит что-нибудь хорошее, надо помнить, что мы обязаны этим лишь благости Божией!
Еще один отшельник спросил его, должен ли он остановить проводника, если в дороге увидит, что тот сбивает его с настоящего пути. Преподобный ответил:
– Не советовал бы тебе.
– Но я же могу из-за него заблудиться! – возразил отшельник.
На это преподобный рассказал следующую