– Делать нечего, – вздохнул Дони, опускаясь в траншею. – Будем отбиваться, сколько сможем.
Посмотрев на электронный хронометр, Стим закусил от досады губу. В самом деле, что может быть проще, чем удержать холм. Вот только у них ни за что не хватит сил и времени до конца игры, когда вернутся разъяренные Синие и обрушат на них весь свой гнев. До «оживления» убитых осталось меньше десяти минут, вот только это целая вечность.
Заметив вдали приближающиеся фигуры врагов, Стиму пришла в голову хитроумная идея.
– Не трогайте флаг Синих! – внезапно приказал он остальным, когда увидел, как те хотели сменить его на командный цвет. – Мы введет в заблуждение этих глупцов!
– Но для чего? – удивился Дисм. – Разве это не нарушение правил?
– Нам дано право самим выбирать, какой из флагов поднимать! – жарко возразил Стим. – Где сказано, что мы не можем на время поднять чужой? Это обманный маневр и только.
Остальные, сообразив, что именно задумал Таггарт расплылись в восторженных улыбках. Никогда прежде никто не пытался проделать подобный маневр, а значит, он мог сработать.
Поэтому когда Синие, будучи твердо уверенными, в том, что холм все еще под их контролем спокойно приблизились, то были неприятно удивлены, когда в первое мгновение передовые шеренги рассыпались в вихре искр, и на них со всех сторон обрушился шквал огня. Не понимая, откуда атака, они даже развернулись спиной к холму, выискивая стрелявших у кромки джунглей. С воплями, от которых стыла кровь, на них кубарем скатились бойцы Стима и в рукопашной потасовке стали орудовать силовыми резаками, убивающих с первого касания. Это была бойня. Казалось во всем мире, нет такого противника, которого бы они не смогли победить. Но как водится, наступила неожиданная развязка, которой никто не ждал. Искусственный интеллект корабля Серлина к всеобщему неудовольствию участников неожиданно остановила симуляцию и деактивировала сферы.
– Это нечестно! – завопил Дони, чуть не плача от обиды. – Мы должны были победить!
– Правила игры нарушены, – раздался спокойный голос со стороны обзорного балкона.
Все быстро обернулись, встретившись взглядом с рассерженной Хранительницей гармонии Арией. Постепенно приходящие в себя участники соревнований, недоуменно переглядывались меж собой, словно ища виновных в нарушении.
– Стим Таггарт. Подойдите ко мне. – Строго потребовала Ария.
Под взглядами сотен мальчишек, Стим понуро опустив голову, поднялся по лесенке к Хранительнице взирающей на него строго и немного презрительно.
– Кто дал Вам право, молодой человек, менять установленные правила игры?
– Никто. Я думал, в достижении цели все способы хороши.
Юноша