– Ну да, – кивнули подруги. – Конечно.
– И как вы думаете, что это за камень?
– Сапфир, мы полагаем, – переглянулись подруги.
– А вот и нет! – с торжеством объявил Марк Семенович, откинувшись назад. – Я сначала тоже чуть было не совершил ошибку. Но нет! Никаких сомнений – перед нами гораздо более дорогой и редкий камень.
– И какой же? – затаив дыхание, спросили подруги.
– Синий брильянт! – произнес ювелир. – Слышали о таком? Просто уникально! И я очень сомневаюсь, что подобными украшениями устилают полы в дешевых кафе.
– А вы видите это кольцо впервые? – спросила Мариша, пропустив шпильку Марка Семеновича мимо ушей.
– В общем, да, – кивнул Марк Семенович. – Хотя несколькими месяцами раньше мне уже приносили похожее кольцо.
– Когда конкретно? – спросила Инна.
– Хм, – задумался ювелир. – Подождите, это было даже раньше. Да, конечно, это было в конце ноября!
– И кольцо было похоже на наше?
– Очень похоже, – кивнул ювелир. – И тоже с синим брильянтом! Представляете? Совершенно уникальная вещь. Два одинаковых кольца, и оба с синими брильянтами! Потрясающе!
– А зачем вам приносили кольцо? На оценку?
– Меня попросили поменять оправу. Что я и сделал, – ответил ювелир.
– Зачем? – спросила Мариша. – Зачем заказчику понадобилось менять старинную оправу?
– Знаете, золото ведь со временем тускнеет, на нем появляется налет, – произнес Марк Семенович. – Некоторые владельцы считают, что изделие от этого только выигрывает. Другие, напротив, полагают, что золото должно блестеть, а не тускло мерцать. Поэтому многие люди отдают старинные украшения, доставшиеся им в наследство от бабушек или прабабушек, в чистку и полировку. Другие ж предпочитают более радикальный метод: менять оправу по своему вкусу. В общем, существует множество причин, которые могут заставить владельца ювелирного украшения поменять оправу. Лично я против такого обращения со старинными изделиями. Но опыт научил меня: спорить с клиентом – пустой номер. Скорей всего он уйдет к другому специалисту, чтобы все же получить желаемое.
– И что с тем кольцом, которое побывало у вас? – с жадным интересом спросила Инна.
– Оно было старинное, – сказал Марк Семенович. – Не меньше ста пятидесяти лет. Плюс-минус, конечно. Но не новодел под старину, в этом я уверен на сто процентов. Кстати говоря, камни в этом кольце, которое принесли мне вы, можно датировать тем же временем. Конечно, для более точного определения возраста камней мне необходимо проделать более глубокий анализ. Но и так я могу вам сказать: оба кольца – ровесники.
– Но зачем? – удивилась Мариша. – Зачем кому-то было делать два одинаковых кольца?
– Ну, не совсем они одинаковые, – поморщился ювелир. – Одно отличие у них все же имеется. Хотя кто его знает, как это было раньше…
– Какое отличие? – затеребила его Мариша, видя, что Марк Семенович погрузился в размышления. –